William Stephen Ian Whitelaw, primer vizconde de Whitelaw , KT , CH , MC , PC , DL (28 de junio de 1918 - 1 de julio de 1999) fue un político conservador británico que ocupó un gran número de puestos en el gabinete, sobre todo como secretario del interior de 1979 a 1983 y como viceprimer ministro de facto del Reino Unido de 1979 a 1988. [1] [2] [3] Fue vicepresidente del Partido Conservador de 1975 a 1991. [4]
Después de que el Partido Conservador obtuvo una victoria inesperada en las elecciones generales de 1970 , Whitelaw fue nombrado líder de la Cámara de los Comunes y presidente del Consejo por el primer ministro Edward Heath . Después de que la suspensión del Parlamento de Stormont resultó en la imposición de un gobierno directo , Whitelaw se desempeñó como Secretario de Estado para Irlanda del Norte de 1972 a 1973. También se desempeñó bajo Heath como Secretario de Estado de Empleo de 1973 a 1974 y como Presidente de la Asociación Conservadora Fiesta de 1974 a 1975.
Whitelaw sirvió a la Primera Ministra Margaret Thatcher a lo largo de su liderazgo del Partido Conservador como líder adjunto del partido . Se desempeñó como viceprimer ministro de facto entre 1979 y 1988 y como ministro del Interior de 1979 a 1983. Renunció como miembro del Parlamento en las elecciones generales de 1983 y fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores . Se desempeñó como Líder de la Cámara de los Lores y Lord Presidente del Consejo de 1983 a 1988. Fue capitán del Royal and Ancient Golf Club de Saint Andrews . [5]
Whitelaw nació en la casa familiar, "Monklands", en Thurlow Road en Nairn en el noreste de Escocia . Nunca conoció a su padre, William Alexander Whitelaw, nacido en 1892, miembro de una familia escocesa de la nobleza terrateniente , [6] [7] que murió en 1919 después de servir en Argyll y Sutherland Highlanders en la Primera Guerra Mundial , cuando su hijo era todavía un bebé. Whitelaw fue criado por su madre, Helen (hija del general de división Francis Russell, de Aden), [7] un concejal local en Nairn, y su abuelo paterno, William Whitelaw (1868-1946), de Gartshore, Dunbartonshire, un antiguo Harrovian y ex alumno deTrinity College, Cambridge , [8] terrateniente, diputado por Perth 1892–1895 y presidente de la London and North-Eastern Railway Company. [9] Su tía abuela por matrimonio, Dorothy, era sobrina del ex primer ministro y autor Benjamin Disraeli . [7] [6]
Whitelaw se educó primero en Wixenford School , Wokingham, antes de aprobar el examen de ingreso a Winchester College . De allí subió al Trinity College de Cambridge , donde ganó una azul en golf y se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . Por casualidad, estaba en un campamento de verano en 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial y se le concedió una comisión regular, no en tiempo de guerra, en el ejército británico , en la Guardia Escocesa , y luego sirvió en la 6.a Brigada de Tanques de la Guardia , una unidad separada. de la División Blindada de la Guardia . Él comandó los tanques de Churchillen Normandía durante la Segunda Guerra Mundial y durante la Operación Bluecoat a finales de julio de 1944. Fue la primera unidad aliada en encontrar cazacarros alemanes Jagdpanther , siendo atacada por tres de los doce Jagdpanther que estaban en Normandía. [10]
El segundo al mando del batallón murió cuando su tanque fue alcanzado frente a los ojos de Whitelaw; Whitelaw sucedió en este puesto, manteniéndolo, con el rango de mayor, durante todo el avance a través de los Países Bajos hacia Alemania y hasta el final de la guerra. Se le concedió la Cruz Militar por sus acciones en Caumont; en sus memorias aparece una fotografía del mariscal de campo Bernard Montgomery clavándose la medalla en el pecho. Después del final de la guerra en Europa, la unidad de Whitelaw debía haber participado en la invasión de Japón, pero la Guerra del Pacífico terminó antes de esto. En cambio, fue destinado a Palestina , antes de dejar el ejército en 1946 para ocuparse de las propiedades familiares de Gartshore y Woodhall enLanarkshire , que heredó tras la muerte de su abuelo.