Willis Reese Bowen (6 de febrero de 1875 - 1975) fue uno de los primeros pobladores de Amber Valley, Alberta . Su hogar, Obadiah Place , es un sitio histórico. [1]
Bowen nació en el condado de Butler, Alabama , y formó parte de un grupo de estadounidenses negros que se mudaron de Oklahoma a Canadá en 1911, solicitando viviendas al norte de Edmonton y al este de Athabasca Landing. [1] Estaban respondiendo al estímulo del gobierno de nuevos colonos en Alberta. Bowen organizó el grupo original de cinco familias que se mudaron de Oklahoma. [2] Otros, como Bowen, habían dejado el Sur después de la emancipación y la Reconstrucción, y se mudaron a Oklahoma en busca de lo que esperaban serían mejores condiciones.
Bowen se instaló originalmente en Vancouver , Columbia Británica , Canadá, con su esposa Jeanie (Gregory) Bowen y sus hijos. Bowen transportaba grava con un equipo de caballos y ganaba $25 por día. La familia tenía poco dinero y la hija mayor, Mary, abandonó sus planes de convertirse en maestra para trabajar como empleada doméstica y ayudar a mantener a la familia. Su bebé desarrolló una infección bacteriana costera común, sufrió diarrea severa y murió en 1912. La familia y sus ocho hijos se mudaron tierra adentro a Amber Valley, Alberta. [3] Sus hijos incluyeron a Boadie Bowen (1900–1981) y Elrene Bowen (1909–1936). [4]
En Amber Valley, Bowen se apoderó de su hogar. También trabajó como carguero que transportaba mercancías desde Athabasca hasta Lac La Biche y Wabasca. También trabajó en un rancho en Saskatchewan, en una planta empacadora en Edmonton y en granjas de granos de Alberta. [3] Sus hijas mayores también contribuyeron al ingreso familiar trabajando como empleadas domésticas en Athabasca y Edmonton. [3]
Jean murió en 1932 y Willis Bowen murió en 1975 en Amber Valley, Alberta . [3] Su nieto, Oliver Bowen , se convirtió en ingeniero y diseñó el CTrain .
Bowen ocupó Obadiah Place (Residencia Bowen) en 1913. Su cabaña de troncos original se convirtió en un lugar de reunión de la comunidad, una oficina de correos y el sitio del primer teléfono. [1] Fue reconocido como sitio histórico de Alberta en 1999.