Wilson Greatbatch (6 septiembre 1919-27 septiembre 2011) fue un estadounidense ingeniero e inventor pionero. Poseía más de 325 patentes y fue miembro del Salón de la Fama de Inventores Nacionales y recibió el Premio Lemelson-MIT [1] y la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación (1990).
Greatbatch nació en Buffalo, Nueva York y asistió a la escuela primaria pública en West Seneca High School. [2] [3] Entró en el servicio militar y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en jefe de radio de aviación antes de recibir una baja honorable en 1945. [3] Asistió a la Universidad de Cornell como parte del GI Bill, y se graduó con un BEE en electricidad. ingeniería en 1950; recibió una maestría de la Universidad de Buffalo en 1957. A Wilson le encantaba jugar con objetos y esto lo llevaría a otras cosas grandiosas. [3]
El marcapasos Chardack-Greatbatch utilizó celdas de óxido de mercurio-zinc Mallory ( batería de mercurio ) como fuente de energía, impulsando un circuito oscilador de bloqueo acoplado al transformador de dos transistores , todo encapsulado en resina epoxi , luego acoplado a electrodos colocados en el miocardio del corazón del paciente. . Esta innovación patentada llevó a la empresa Medtronic de Minneapolis a comenzar a fabricar y seguir desarrollando marcapasos cardíacos artificiales . [4]
En 1968, Catalyst Research Corporation de Baltimore, Maryland, desarrolló y patentó una celda de batería de litio (patente de EE. UU. 4049890). La celda usó dos elementos en los extremos cercanos de la escala electroquímica , causando un alto voltaje de 2.8V y una densidad de energía cercana al máximo físico. Desafortunadamente, tenía una impedancia interna que limitaba su carga de corriente a menos de 0,1 mA y, por lo tanto, se consideraba inútil.
Greatbatch trató de introducir esta invención en la industria de los marcapasos, que podría utilizar fácilmente una batería de alta impedancia. El trabajo inicial se llevó a cabo en un área alquilada de la antigua fábrica de órganos Wurlitzer en North Tonawanda, Nueva York . Se cree que Ralph Mead encabezó el desarrollo electroquímico temprano.
Greatbatch presentó la celda WG1 desarrollada a los desarrolladores de marcapasos en 1971, y fue recibido con un entusiasmo limitado. El 9 de julio de 1974, Manuel A. Villafaña y Anthony Adducci, fundadores de Cardiac Pacemakers Inc. ( Guidant ) en St. Paul, Minnesota, fabricaron el primer marcapasos del mundo con un ánodo de litio y una batería de estado sólido de electrolito de yoduro de litio. [5] [6] La celda de yoduro de litio fabricada por Greatbatch es ahora la celda estándar para marcapasos, ya que tiene la densidad de energía , baja autodescarga, tamaño pequeño y confiabilidad necesarios.