Nació en Sheffield , West Riding of Yorkshire , el 9 de agosto de 1887, hija de Arthur John Batho, un empleado de telégrafo postal, y su esposa Lilian, de soltera Outram. Fue la cuarta de seis hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. La familia eran miembros de The Wicker Congregational Church. Su padre murió en mayo de 1891, en Graaff-Reinet , Sudáfrica, donde buscaba tratamiento para su tuberculosis. [1]
Winifred comenzó a asistir a la Escuela de Arte de Sheffield en 1907, donde conoció a su futuro esposo, el activista político, cartógrafo y dibujante Frank Horrabin . Tuvo un despertar político siendo estudiante, influenciada por la socialista y feminista sudafricana Olive Schreiner . [1] Se unió a la Unión Social y Política de Mujeres , un grupo militante que hacía campaña por el sufragio femenino dirigido por Emmeline Pankhurst , y en 1909 interrumpió un discurso de Winston Churchill con el grito sufragista "¡Votos para las mujeres!" [2]
Ella y Horrabin se casaron el 11 de agosto de 1911 y se mudaron a Londres el mismo año. En 1912 entregó un artículo, "¿Es el lugar de la mujer el hogar?", a la Fabian Society , argumentando que la liberación de las mujeres de la esclavitud económica dependía de la destrucción de la propiedad privada. [1] [3] Ella y su esposo estaban involucrados en el Central Labor College , y en 1913 Winifred estableció una Liga de Mujeres para enfocarse en la educación de las trabajadoras. [1] En 1915, inspirada por el arte de William Morris , [1] se convirtió en socialista gremial . [3] Fue secretaria honoraria de The Plebs' League y contribuyó aThe Plebs , la revista de la Liga, que editaba su marido. [2] Se convirtió en miembro fundadora del Partido Comunista de Gran Bretaña en 1920. [3] Ella y su esposo colaboraron en un libro, Working Class Education , publicado en 1924. [2]
En 1926 viajó a la Unión Soviética , donde conoció a NK Krupskaya y visitó la tumba de Lenin . [1] Su viaje parece haber sido organizado por la Sociedad Soviética para las Relaciones Culturales con los Países Extranjeros . También visitó Polonia y fue testigo de un juicio masivo de disidentes políticos. [1]
En 1932, su hermano Harold murió a causa de las heridas sufridas en la Primera Guerra Mundial, y ella pronunció un discurso contra la guerra ante la Conferencia Nacional de Mujeres Trabajadoras, argumentando que las clases trabajadoras deberían rechazar el empleo en las fábricas de municiones, incluso si eso significaba morir de hambre. [1] Los Horrabin participaron en la creación de la Liga Socialista , una facción de izquierda dentro del Partido Laborista dirigida por Stafford Cripps , [3] en 1932, y fue Winifred quien la nombró, en honor a la Liga Socialista original., fundada por William Morris. Tomó posiciones contra la guerra, el antifascista y la nacionalización, pero solo duró hasta 1937, cuando el Partido Laborista declaró que la afiliación era incompatible con la afiliación al Partido. [2] Comenzó a reseñar libros y películas para Tribune en 1937, y continuó haciéndolo hasta 1948. También escribió para la revista política Time and Tide y tenía una columna semanal en el Manchester Evening News desde 1944 bajo el seudónimo de Freda Wynne. [3]
En 1938 murió su madre, y le diagnosticaron un quiste de ovario , siendo sometida a una histerectomía al año siguiente. [1] Su marido, que había tenido una larga relación con su secretaria, Margaret McWilliams, [4] pidió la separación en 1942 y se divorciaron en 1947. En sus últimos años, compiló una colección de ensayos autobiográficos, The Summer of a Lirón , y escribió una novela, ¿Después de qué guerra? , pero no los publicó. Otras obras inéditas incluyeron una obra de teatro, Victorian Love Story: Beloved Good , sobre Thomas Carlyle y su esposa Jane, y una biografía de Olive Schreiner. Murió en su casa en Dorking ., Surrey, el 24 de junio de 1971, y fue incinerado en el crematorio de Randall's Park, Leatherhead , el 30 de junio. [1] Sus documentos están en manos de la Universidad de Hull . [2]