Winnice P. Clement fue la registradora de votantes de la parroquia de Webster en Minden, Luisiana durante casi 26 años, a partir de 1940. [1] Durante su mandato, las organizaciones de supremacistas blancos comprometidas con evitar que los afroamericanos votaran la eliminaron. A pesar de sus esfuerzos, persistió en el cargo hasta 1966, después de la entrada en vigor de la Ley de Derechos Electorales de 1965 en Luisiana.
En 1956, un Consejo de Ciudadanos Blancos a favor de la segregación tomó medidas para eliminar a los votantes afroamericanos de las listas de registro, después de que el registro de votantes afroamericanos aumentara de cero cuando asumió el cargo a casi 2000. [1] [2] Había sido costumbre registrar a los solicitantes blancos sin una prueba de su comprensión de la Constitución [3] si parecían saber leer y escribir, y Clement había aplicado el mismo estándar a los solicitantes afroamericanos. [2] Después de las demandas del consejo (y sus protestas al gobernador de Luisiana, Robert Kennon), y una visita del supervisor estatal de registro, Clement comenzó a hacer cumplir estrictamente la ley el 23 de febrero de 1956, que para el 8 de marzo de 1956 resultó en la descalificación de 24 solicitantes blancos. [2]
Luego, el gobernador Kennon la despidió de su cargo, después de que el Consejo continuara protestando, pero en mayo de 1956, el gobernador Earl Long la reintegró , quien también trabajó con líderes en el Senado de Luisiana para redactar una legislación para eliminar la provisión de pruebas de alfabetización. que se había adoptado en 1898 para privar de sus derechos a los votantes afroamericanos, con una disposición de "comprensión" [3] destinada a permitir que los registradores usaran la prueba solo en solicitantes afroamericanos. [4] [5] [6] La legislación propuesta también requería una orden judicial para eliminar a los votantes de las listas de registro. [4] Continuaron las purgas de las listas de votantes y, en 1962, alrededor de 100 votantes afroamericanos estaban registrados en la parroquia de Webster.[1]
Clement fue llamada ante la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos y un gran jurado federal para responder preguntas, sujeta a inspecciones del FBI en su oficina, [7] y estuvo involucrada en años de litigios que incluyeron una orden judicial de 1963 contra el uso de la prueba, [ 1] y luego resultó en una orden del 14 de marzo de 1966 de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos para hacer cumplir la Ley de Derechos Electorales de 1965 . Se retiró el 1 de mayo de 1966 y, a partir de julio de 1966, casi 1.800 afroamericanos estaban registrados para votar en la parroquia de Webster. [1]