Winston "Merritone" Blake OD (19 de noviembre de 1940 - 27 de febrero de 2016) fue un operador de sistemas de sonido , productor discográfico , propietario de un club nocturno , promotor y artista de grabación ocasional jamaicano , que trabajaba bajo los seudónimos de Blake Boy y Judge Winchester .
Nació en Morant Bay , Saint Thomas , Jamaica, el menor de cuatro hermanos, y asistió a Kingston College . [1] Su madre murió cuando Winston era joven, y su padre, Val Blake, comenzó a complementar sus ingresos vendiendo radios y amplificadores, estableciendo su sistema de sonido Mighty Merritone en 1950. Después de la muerte de Val Blake en 1956, Winston y sus hermanos Trevor, Tyrone y Monte comenzaron a operar el sistema de sonido y comenzaron a competir cada vez más con los sistemas de sonido más grandes de Kingston . [1] Los cuatro hermanos Blake se mudaron a Kingston en 1962, [2]y la popularidad de Merritone creció, desarrollando una reputación de ser capaz de atender a todas las clases sociales. [3] [4] [5]
Winston Blake dijo: "Estábamos aquí antes del reggae, cuando los discos de R&B se tocaban junto con el calipso, el mento y el country y el western, eso es lo que llenaba las pistas de baile de Jamaica en ese entonces... Cuando llegó el rock and roll, el R&B se secó en los EE. cuando Jamaica comenzó a hacer su propia música". [4] Organizó concursos de talentos y comenzó a producir discos localmente exitosos de artistas como Hopeton Lewis , Beres Hammond , The Mighty Diamonds y Cynthia Schloss , quien se convirtió en su esposa. [1] La grabación de Lewis de 1966, "Take It Easy", ha sido llamada el primer disco rocksteady . [3] [5]
Los hermanos Blake abrieron el Turntable Club en Kingston en 1972, y se hizo conocido como el centro del "sonido Merritone". [1] El álbum Live at the Turntable Club , con Dennis Brown , Delroy Wilson y Big Youth , fue grabado allí en 1974 y es considerado como el primer álbum en vivo producido en Jamaica. Continuó trabajando como productor discográfico, con I-Roy y otros, y también se grabó a sí mismo con productores como Harry J y Lee Perry , usando seudónimos como Blake Boy y Judge Winchester. [3]
Como propietario de un club y gerente personal, siguió siendo una figura central en la industria de la música jamaicana y viajó mucho por todo el mundo promocionando la música jamaicana. [5] A partir de 1990, organizó festivales anuales de reunión de Merritone, [5] y también organizó días de diversión familiar de Merritone en varias ciudades de EE. UU. [4] En 1997 recibió la Orden de Distinción por sus contribuciones a la industria del entretenimiento de Jamaica y, después de la muerte de su esposa en 1999, organizó una serie de conciertos conmemorativos en su honor, con algunos de los mejores músicos de la isla. [3] Fue miembro fundador de la Asociación de Artistas Vintage de Jamaica. [1]
Sufrió un derrame cerebral en enero de 2016 y murió en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales en Kingston en febrero, a los 75 años, como consecuencia de complicaciones del asma . [5] [4]