Los Juegos Olímpicos de Invierno (en francés: Jeux olympiques d'hiver ) [nota 1] son un importante evento multideportivo internacional que se celebra una vez cada cuatro años para los deportes practicados sobre nieve y hielo. Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924 , se celebraron en Chamonix , Francia. Los Juegos Olímpicos modernos se inspiraron en los antiguos Juegos Olímpicos , que se celebraron en Olimpia, Grecia, del 776 a.C. al 394 d.C. El barón Pierre de Coubertin de Francia fundó el Comité Olímpico Internacional (COI) 1.500 años después, en 1894, lo que dio lugar a los primeros Juegos Olímpicos de Verano modernos en Atenas, Grecia, en 1896. El COI es el órgano rector del Movimiento Olímpico , con el Comité Olímpico Carta que define su estructura y autoridad. Los cinco deportes olímpicos de invierno originales (que constaban de nueve disciplinas) eran bobsleigh , curling , hockey sobre hielo , esquí nórdico (que constaba de las disciplinas patrulla militar , [nota 2] esquí de fondo , combinación nórdica y salto de esquí ) y patinaje ( consistente en las disciplinas patinaje artístico y patinaje de velocidad ). [nota 3] Los Juegos se celebraron cada cuatro años desde 1924 hasta 1936, interrumpidos en 1940 y 1944 por la Segunda Guerra Mundial , y reanudados en 1948 . Hasta 1992, los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno se celebraban el mismo año. La decisión de cambiar esto se tomó en 1986, cuando durante la 91.ª sesión del Comité Olímpico Internacional , los miembros del COI decidieron alternar los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno en ciclos separados de cuatro años en años pares. Además, en ese mismo congreso se decidió que los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 serían los últimos que se celebrarían en el mismo año que los Juegos de Verano y que para cambiar la rotación, se adelantaría dos años la edición que se celebraría en 1996. , estando previsto para 1994 . Tras esta edición, la siguiente se iba a celebrar en 1998 cuando se reanudó el Ciclo Olímpico de 4 años. [2] [3]
Los Juegos Olímpicos de Invierno han evolucionado desde sus inicios. Se han ido añadiendo deportes y disciplinas y algunos de ellos, como el esquí alpino , el trineo , el patinaje de velocidad en pista corta , el esquí estilo libre , el esqueleto y el snowboard , se han ganado un lugar permanente en el programa olímpico. Algunos otros, incluidos el curling y el bobsleigh , han sido descontinuados y luego reintroducidos; otros han sido descontinuados permanentemente, como la patrulla militar , aunque el moderno deporte olímpico de invierno, el biatlón , desciende de él. [nota 2] Otros, como el esquí de velocidad , el hockey con pelota y el skijoring , eran deportes de demostración pero nunca se incorporaron como deportes olímpicos. El auge de la televisión como medio global de comunicación mejoró el perfil de los Juegos. Generaba ingresos mediante la venta de derechos de retransmisión y publicidad, lo que se ha vuelto lucrativo para el COI. Esto permitió que intereses externos, como compañías de televisión y patrocinadores corporativos, ejercieran influencia. El COI ha tenido que hacer frente a numerosas críticas a lo largo de décadas, como escándalos internos, el uso de drogas para mejorar el rendimiento por parte de los atletas olímpicos de invierno, así como un boicot político a los Juegos Olímpicos de Invierno. Los países han utilizado los Juegos Olímpicos de Invierno y los Juegos Olímpicos de Verano para proclamar la superioridad de sus sistemas políticos.