Vehículo de servicio de invierno

Un vehículo de servicio de invierno ( WSV ), o vehículo de remoción de nieve , es un vehículo especialmente diseñado o adaptado para limpiar vías de hielo y nieve . [1] [2] [3] Los vehículos de servicio de invierno generalmente se basan en un chasis de camión volquete , con adaptaciones que les permiten llevar equipos de remoción de nieve especialmente diseñados . Muchas autoridades también utilizan vehículos más pequeños en las aceras , senderos y ciclovías . Agencias de mantenimiento de carreteras y contratistas en clima templado o polar.Las áreas a menudo poseen varios vehículos de servicio de invierno, usándolos para mantener las carreteras libres de nieve y hielo y seguras para conducir durante el invierno. [4] [5] Los aeropuertos utilizan vehículos de servicio invernal para mantener las superficies de las aeronaves y las pistas y calles de rodaje libres de nieve y hielo que, además de poner en peligro el despegue y el aterrizaje de las aeronaves , pueden interferir con la aerodinámica de la nave. [6] [7]

Un vehículo de servicio de invierno limpiando carreteras cerca de Toronto, Ontario.

Los primeros vehículos de servicio invernal fueron los rodillos quitanieves, diseñados para mantener una superficie lisa y uniforme de la carretera para los trineos , [8] aunque se ha registrado el uso de quitanieves y vehículos abrasivos tirados por caballos ya en 1862. [9] El aumento en el tráfico de automóviles y la aviación a principios del siglo XX llevaron al desarrollo y popularización de grandes vehículos motorizados de servicio de invierno.

Una de las primeras quitanieves tirada por caballos en Rosstag Burggen, una recreación histórica de la vida en la Alemania del siglo XIX [10]

Aunque la remoción de nieve se remonta al menos a la Edad Media , los primeros intentos simplemente implicaban el uso de una pala o escoba para quitar la nieve de los pasillos y carreteras. [9] Antes del transporte motorizado, la remoción de nieve se consideraba menos preocupante; Los caminos sin pavimentar en las áreas rurales eran peligrosos y llenos de baches, y la nieve y el hielo suavizaban mucho la superficie. La mayoría de los agricultores podrían simplemente reemplazar sus vagones con trineos , permitiendo el transporte de materiales pesados ​​como la madera con relativa facilidad. [8] Las primeras comunidades en las regiones del norte de los Estados Unidos y Canadá incluso utilizaron rodillos de nieve tirados por animales , los primeros vehículos de servicio de invierno, para comprimir la nieve que cubría las carreteras. La compresión aumentó la vida útil de la nieve y facilitó el paso de los trineos. Algunas comunidades incluso emplearon guardias de nieve para esparcir o "pavimentar" la nieve en áreas expuestas, como puentes, para permitir que los trineos utilicen estas rutas. [8]

Sin embargo, con el aumento de las carreteras pavimentadas y el tamaño cada vez mayor de las ciudades, el pavimento de nieve cayó en desgracia, ya que las superficies resbaladizas resultantes representaban un peligro para los peatones y el tráfico. Las primeras patentes de quitanieves se remontan a 1840, pero no hay registros de su uso real hasta 1862, cuando la ciudad de Milwaukee comenzó a operar carros tirados por caballos equipados con quitanieves . [9] El quitanieves tirado por caballos se extendió rápidamente a otras ciudades, especialmente aquellas en áreas propensas a fuertes nevadas.

Un quitanieves Unimog de 1955

Las primeras quitanieves motorizadas se desarrollaron en 1913, basadas en carrocerías de camiones y tractores . Estas máquinas permitieron la mecanización del proceso de remoción de nieve, reduciendo la mano de obra necesaria para la remoción de nieve y aumentando la velocidad y eficiencia del proceso. [9] La expansión de la industria de la aviación también actuó como catalizador para el desarrollo de vehículos de servicio de invierno a principios del siglo XX. Incluso una ligera capa de nieve o hielo podría hacer que un avión se estrellara, por lo que los aeropuertos erigieron cercas de nieve alrededor de los aeródromos para evitar acumulaciones de nieve y comenzaron a mantener flotas de vehículos para despejar las pistas en condiciones climáticas adversas. [9]

Con la popularización del automóvil , se descubrió que el arado por sí solo era insuficiente para eliminar toda la nieve y el hielo de la carretera, lo que llevó al desarrollo de vehículos abrasivos , que usaban cloruro de sodio para acelerar el derretimiento de la nieve. [9] Se resistieron los primeros intentos de lijar, ya que la sal utilizada fomentaba la oxidación, lo que provocaba daños en las estructuras metálicas de los puentes y en los zapatos de los peatones. Sin embargo, a medida que aumentó el número de accidentes automovilísticos , las protestas disminuyeron y, a fines de la década de 1920, muchas ciudades de los Estados Unidos utilizaron sal y arena para despejar las carreteras y aumentar la seguridad vial. [9] A medida que la conciencia ambiental aumentó durante las décadas de 1960 y 1970, la arenilla volvió a ser criticada debido a su impacto ambiental, lo que llevó al desarrollo de productos químicos descongeladores alternativos y sistemas de esparcimiento más eficientes.

La cabina de un vehículo de servicio de invierno en Boston, Massachusetts, que muestra el bastidor del arado, la barra de luces ámbar y los retrorreflectores.

Los vehículos de servicio de invierno generalmente se basan en un chasis de camión volquete , que luego el fabricante o un tercero del mercado de accesorios los convierte en vehículos de servicio de invierno . Una modificación típica implica el reemplazo de los componentes de acero del vehículo con aluminio o fibra de vidrio resistente a la corrosión , impermeabilización de los componentes electrónicos expuestos , reemplazo de la tolva de almacenamiento con un cuerpo de lijado especialmente diseñado, la adición de un bastidor de arado, refuerzo de las ruedas, parachoques para soportar la hoja pesada, y la adición de faros adicionales , una barra de luz y retrorreflectores para la visibilidad. [11]

Otros cambios comunes incluyen el reemplazo de los neumáticos de fábrica por neumáticos para lluvia o neumáticos para barro y nieve y el acortamiento de la distancia entre ejes del vehículo para mejorar la maniobrabilidad. [12] Para aplicaciones más pequeñas se utilizan camiones más pequeños. En Canadá, las camionetas se utilizan en operaciones de remoción de nieve con una cuchilla montada en la parte delantera y un equipo de deshielo opcional instalado en la parte trasera. Algunas agencias también utilizan raspadores para los bajos de la carrocería y se montan entre los ejes, lo que distribuye las tensiones del arado en el chasis de manera más uniforme. [13]

Camión con raspador de bajos, mostrando la pintura de la cabina de alto contraste y la raya de la tolva de arena, el condado de Deschutes, Oregon

En la mayoría de los países, los vehículos de servicio de invierno generalmente tienen barras de luz ámbar, que se activan para indicar que el vehículo está operando por debajo del límite de velocidad local o representa un peligro para el resto del tráfico, ya sea al cruzar carriles [11] o al esparcir arena o -icer. [3] En algunas áreas, como la provincia canadiense de Ontario , los vehículos de servicio de invierno usan las luces intermitentes azules asociadas con los vehículos de servicio de emergencia , en lugar del ámbar o naranja que se usan en otros lugares. [14] En Michigan , se utilizan luces intermitentes verdes. [15] Muchas agencias también pintan sus vehículos en naranja o amarillo de alto contraste para permitir que los vehículos se vean más claramente en condiciones de opacidad .

Algunos vehículos de servicio de invierno, especialmente los diseñados para su uso en aceras o zonas peatonales , se construyen sobre un chasis mucho más pequeño utilizando tractores pequeños o vehículos hechos a medida. Estos vehículos suelen ser polivalentes y se pueden equipar con otros equipos, como cepillos, cortadoras de césped o grúas; dado que estas operaciones generalmente no pueden funcionar durante las fuertes nevadas, generalmente hay poca superposición entre los diferentes usos, lo que reduce el tamaño del Flota requerida por la agencia o contratista. [dieciséis]

Un Humvee con arado Fisher , sirviendo con el 27o Batallón de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Kosovo

Los vehículos de servicio de invierno modernos generalmente también tendrán un sistema de navegación por satélite conectado a una señal de pronóstico del tiempo , lo que permite al conductor elegir las mejores áreas para tratar y evitar áreas en las que es probable que llueva, lo que puede lavar la arena utilizada, la más avanzada. incluso puede adaptarse a las condiciones cambiantes, lo que garantiza unos ajustes óptimos del arado y la arena. [9] [17] La mayoría corre sobre ruedas, a menudo con cadenas para la nieve o neumáticos con clavos, [4] pero algunos están montados sobre orugas , con las propias orugas adaptadas para arrojar la nieve hacia el costado de la carretera. [18] con Conductor vehículos de servicio de invierno montados sobre orugas se conocen como motos de nieve . Las raquetas de nieve suelen estar equipadas con quitanieves o aplanadoras de nieve , y las estaciones de esquí las utilizan para suavizar y mantener pistas y pistas de motos de nieve , aunque también pueden utilizarse como sustitutos de los telesillas . [19]

Los vehículos militares de servicio de invierno están fuertemente blindados para permitir su uso en zonas de combate, especialmente en el Ártico y la guerra de montaña , y a menudo se basan en topadoras de combate o Humvees . [20] Las Naciones Unidas, la Fuerza de Kosovo y el Ejército de los EE. UU. Utilizaron vehículos militares de servicio de invierno en Europa Central durante la Guerra de Kosovo , [21] mientras que durante la Guerra Fría , los Royal Marines y el Royal Corps of Signals desplegaron varios de vehículos de orugas en Noruega para patrullar la frontera de la OTAN con la Unión Soviética . [22] [23]

Un granero de sal cerca del lago Michigan , que se utiliza para almacenar arena y proporcionar alojamiento limitado para los conductores de arena durante las tormentas de invierno.

Los vehículos de servicio de invierno son operados tanto por agencias gubernamentales como por subcontratistas privados . [4] Las obras públicas en áreas que regularmente reciben nevadas generalmente mantienen una flota de sus propios vehículos o pagan anticipos a los contratistas por el acceso prioritario a los vehículos en invierno, mientras que las ciudades donde la nieve es menos frecuente pueden simplemente contratar los vehículos según sea necesario. [24] Los vehículos de servicio de invierno en el Reino Unido son los únicos vehículos de carretera autorizados a utilizar diésel rojo . Aunque los vehículos todavía utilizan las carreteras públicas, se utilizan para mantener operativa la red de carreteras, y obligarlos a pagar impuestos adicionales para hacerlo desalentaría a los contratistas privados de ayudar con la remoción de nieve en las carreteras públicas. [25] conductores de vehículos de servicio de invierno en los Estados Unidos deben tener una clase A o clase B una licencia de conducir comercial . [26] Aunque algunas agencias en algunas áreas, como el estado estadounidense de Minnesota , permiten que los conductores de vehículos de servicio de invierno operen sin ningún entrenamiento adicional, [27] la mayoría brinda lecciones complementarias a los conductores para enseñarles los métodos de nieve más efectivos y seguros. eliminación. Muchos requieren que los conductores en formación viajen junto con conductores más experimentados, y algunos incluso operan simuladores de conducción especialmente diseñados , que pueden reproducir de forma segura las peligrosas condiciones de conducción en invierno. [26] Otras organizaciones requieren que todo el personal tenga una licencia o certificado adicional reconocido; la Agencia de Carreteras del Reino Unido, por ejemplo, requiere que todo el personal tenga una calificación de City & Guilds y una licencia de mantenimiento invernal suplementaria. [28]

Un tanque de sal en un depósito de servicio en Alemania

Los conductores de vehículos de servicio de invierno generalmente trabajan a tiempo parcial , antes y durante las inclemencias del tiempo solamente, y los conductores trabajan en turnos de 12 a 16 horas. [1] [26] Las carreteras principales suelen estar pavimentadas de antemano para reducir la interrupción de la red. [1] Se proporcionan graneros de sal a intervalos regulares para que los conductores recolecten más arena, y se proporciona ropa de cama en los depósitos de mantenimiento de carreteras para que los conductores la utilicen entre turnos en tormentas intensas o prolongadas. [1]

Las condiciones meteorológicas suelen variar mucho según la altitud; Los países cálidos pueden experimentar fuertes nevadas en las regiones montañosas, pero reciben muy poco en las áreas bajas, lo que aumenta la tasa de accidentes entre los conductores sin experiencia en la conducción en invierno. Además, las temperaturas de la superficie de las carreteras pueden descender rápidamente a mayores altitudes, lo que precipita la rápida formación de heladas . Como resultado, los recorridos de limpieza y arado a menudo se priorizan en favor de la limpieza de estos caminos de montaña, especialmente al comienzo y al final de la temporada de nieve. [29] Las carreteras peligrosas a través de pasos de montaña plantean problemas adicionales para los grandes vehículos de servicio de invierno. El armazón de metal pesado y la arena voluminosa hacen que la subida de pendientes sea exigente para el vehículo, por lo que los vehículos tienen sistemas de transmisión de par extremadamente alto para proporcionar suficiente potencia para realizar la subida. [11] Además, debido a que las curvas cerradas que se encuentran en las laderas de las montañas son difíciles de recorrer para los vehículos largos, los vehículos de servicio de invierno para uso en áreas montañosas se acortan, generalmente de seis ruedas a cuatro. [12]

Descongelador

Un vehículo de deshielo que trata un MD-80 de American Airlines en el Aeropuerto Internacional de Syracuse Hancock , Nueva York

Los descongeladores rocían líquido de descongelación calentado , la mayoría de las veces usando propilenglicol (antes se usaba etilenglicol ), sobre superficies heladas como las carrocerías de aviones y superficies de carreteras. [30] Éstos evitan que se forme hielo en el cuerpo de la aeronave mientras está en tierra. El hielo hace que la superficie de las alas sea más rugosa, lo que reduce la cantidad de sustentación que proporcionan y aumenta la resistencia . El hielo también aumenta el peso de la aeronave y puede afectar su equilibrio.

Instalación central de descongelación del aeropuerto Pearson de Toronto

Los vehículos de descongelación de aeronaves generalmente consisten en un camión cisterna grande , que contiene el líquido descongelador concentrado, con una alimentación de agua para diluir el líquido de acuerdo con la temperatura ambiente. El vehículo también tiene normalmente una grúa recolectora de cerezas , lo que permite al operador rociar toda la aeronave en el menor tiempo posible; un Boeing 737 completo puede tratarse en menos de 10 minutos con un solo vehículo de deshielo. [30]

En el control de la nieve y el hielo en carreteras, la salmuera se utiliza a menudo como anticongelante en lugar de anticongelante. Un vehículo lleva un tanque de salmuera, que se rocía sobre la superficie de la carretera antes o al comienzo de la tormenta. Esto evita que la nieve y el hielo se adhieran a la superficie y facilita la remoción mecánica con arados. La sal sólida también se humedece con salmuera u otro anticongelante líquido. Esto acelera la acción de deshielo y ayuda a evitar que rebote del pavimento hacia la cuneta o la zanja. [31] La salmuera actúa más rápido que la sal sólida y no requiere compresión al pasar el tráfico para ser efectiva. La salmuera también es más respetuosa con el medio ambiente, ya que se requiere menos sal para tratar el mismo tramo de carretera. [32]

Las pistas de los aeropuertos también se descongelan mediante pulverizadores equipados con largos brazos de pulverización. Estos brazos son lo suficientemente anchos para cruzar toda la pista y permiten que el deshielo de toda la pista de aterrizaje tenga lugar en una sola pasada, lo que reduce el tiempo que la pista no está disponible. [33]

Cargador frontal

Cargador quitando nieve en Jyväskylä , Finlandia

Los cargadores frontales se utilizan comúnmente para quitar la nieve, especialmente de las aceras, estacionamientos y otras áreas demasiado pequeñas para usar quitanieves y otros equipos pesados. A veces se utilizan como quitanieves con un accesorio quitanieves, pero comúnmente tienen un cubo o canasta de nieve, que también se puede usar para cargar nieve en el compartimiento trasero de una quitanieves o un camión volquete. Los cargadores frontales con un accesorio frontal grande en forma de caja se utilizan para limpiar la nieve en los estacionamientos de los centros comerciales y otras instituciones.

Gritter

Un gritter , también conocido como lijadora , [34] esparcidor de sal o camión de sal , [3] se encuentra en la mayoría de los vehículos de servicio de invierno. De hecho, el gritter se ve tan comúnmente en los vehículos de servicio de invierno que los términos a veces se usan como sinónimos. [1] Los gritters se utilizan para esparcir arena (sal de roca) en las carreteras. La arena se almacena en la tolva grande en la parte trasera del vehículo, con una malla de alambre en la parte superior para evitar que objetos extraños entren en el mecanismo de esparcimiento y, por lo tanto, se atasquen. Por lo general, la sal se esparce por la calzada mediante un impulsor , conectado mediante un sistema de accionamiento hidráulico a un pequeño motor a bordo. Sin embargo, hasta la década de 1970, los hombres que viajaban en la parte trasera del camión solían esparcir la arena manualmente usando palas, y algunos mecanismos de esparcimiento más antiguos todavía requieren que la arena se cargue manualmente en el impulsor desde la tolva. [17] [35]

La tolva y el impulsor de un gritter en Alemania

La sal reduce el punto de fusión del hielo mediante la depresión del punto de congelación , lo que hace que se derrita a temperaturas más bajas y se escurra hacia el borde de la carretera, mientras que la arena aumenta la tracción al aumentar la fricción entre los neumáticos de los automóviles y las carreteras. La cantidad de sal que se arroja varía según el estado del camino; Para evitar la formación de hielo ligero, se dejan caer aproximadamente 10  g / m 2 (2,0 lb / 1000 pies cuadrados; 0,018 lb / yarda cuadrada), mientras que la nieve espesa puede requerir hasta 40 g / m 2 (8,2 lb / 1000 pies cuadrados ; 0.074 lb / sq yd) de sal, independientemente del volumen de arena que se caiga. [36] La arena a veces se mezcla con melaza para ayudar a que se adhiera a la superficie de la carretera. Sin embargo, la dulce melaza atrae a menudo al ganado, que lame el camino. [37]

Los gritters se encuentran entre los vehículos de servicio de invierno que también se utilizan en los aeropuertos para mantener las pistas libres de hielo. Sin embargo, la sal que se utiliza normalmente para despejar carreteras puede dañar la estructura del avión e interferir con el equipo de navegación sensible. Como resultado, los gritters de los aeropuertos esparcen acetato de potasio o urea menos peligrosos en las pistas, ya que estos no corroen la aeronave o el equipo de la parte de aire. [30]

Los granuladores también se pueden usar en climas cálidos, cuando las temperaturas son lo suficientemente altas como para derretir el betún usado en el asfalto . La arena se deja caer para proporcionar una capa protectora entre la superficie de la carretera y los neumáticos de los vehículos que pasan, que de otro modo dañarían la superficie de la carretera al "arrancar" el agregado revestido con betún de la superficie de la carretera. [38]

Soplador de nieve

Un soplador de nieve Zaugg equipado con cadenas para la nieve

Los quitanieves, también conocidos como quitanieves giratorios o cortadores de nieve, [39] se pueden utilizar en lugar de quitanieves en los vehículos de servicio de invierno. Un soplador de nieve consiste en una barrena que gira rápidamente y corta la nieve, obligándola a salir de un embudo unido a la parte superior del soplador. Los quitanieves suelen despejar mucho más rápido que los arados, con algunos despejes de más de 5.000 toneladas (4.900 toneladas largas; 5.500 toneladas cortas) de nieve por hora, y pueden atravesar ventisqueros de nieve mucho más profundos que un quitanieves. [40] Además, los quitanieves pueden quitar la nieve de la calzada por completo, en lugar de apilarla al costado de la calzada, lo que facilita el paso de otros usuarios de la calzada y evita que la hilera bloquee las entradas. [41]

Soplador de nieve de propulsión a chorro

Algunos ferrocarriles utilizan ocasionalmente máquinas de soplado de aire, cada una impulsada por un motor a reacción , para quitar la nieve de las vías y los interruptores. Además de soplar físicamente la nieve con la fuerza del aire, derriten la precipitación recalcitrante con temperaturas de escape superiores a los 1.000 grados Fahrenheit (538 ° C). Se cree que aproximadamente 100 se fabricaron en las décadas de 1960, 1970 y 1980; se usan tan raramente que generalmente se mantienen indefinidamente en lugar de ser reemplazados. Por ejemplo, en el área de Boston, la MBTA utiliza dos sopladores de nieve modelo RP-3 Portec RMC Hurricane Jet, apodados "Snowzilla", para limpiar las fuertes nevadas de la línea de alta velocidad Ashmont-Mattapan y Wellington Yard . Los quitanieves de chorro pueden ser más rápidos y suaves que los métodos de remoción convencionales, pero consumen una gran cantidad de combustible. [42]

Aplanadora de nieve

Un snowcat italiano con hoja de aseo acarreando un rodillo

Una aplanadora de nieve es una máquina diseñada para alisar y compactar la nieve, en lugar de quitarla por completo. Los residentes de las zonas rurales utilizaban las primeras aplanadoras de nieve para comprimir la nieve cerca de sus casas, [43] y consistían en un pesado rodillo tirado por bueyes que compactaba la nieve para hacer una superficie lisa para el trineo. [8] Con la invención del automóvil, las aplanadoras de nieve fueron reemplazadas por quitanieves y quitanieves en las vías públicas, pero siguieron utilizándose en las estaciones de esquí , donde se utilizan para mantener senderos suaves y seguros para varios deportes de invierno, como el esquí y el snowboard. y motos de nieve . Las aplanadoras de nieve se mantuvieron sin cambios a lo largo del siglo XX, y la mayoría consistió en un rodillo pesado que se podía sujetar a un tractor o gato de nieve y luego arrastrarlo por el área para ser arreglado. [44]

El desarrollo de sistemas electrónicos más avanzados en la década de 1980 permitió a los fabricantes producir aplanadoras de nieve que podían trabajar y reproducir una gama mucho más amplia de terrenos, y los más modernos incluso podían producir medios tubos y rampas para el snowboard. [44] Las aplanadoras de nieve también se utilizan junto con los cañones de nieve , para garantizar que la nieve producida se distribuya uniformemente por todo el complejo. [45] Sin embargo, las aplanadoras de nieve tienen un efecto perjudicial sobre el medio ambiente dentro del complejo. La presión regular del vehículo de limpieza aumenta la tasa de infiltración del suelo al tiempo que disminuye la capacidad de campo . Esto aumenta la velocidad a la que el agua puede absorber el suelo, haciéndolo más propenso a la erosión . [46]

Derretidor de nieve

Derretidor de nieve trabajando en Sapporo , Japón
Derretidores de nieve trabajando en el aeropuerto JFK de Nueva York

Un vehículo para derretir nieve funciona recogiendo nieve en un pozo de derretimiento ubicado en un tanque grande en la parte trasera del vehículo. Alrededor del pozo de fusión hay una fina chaqueta llena de agua tibia, calentada por un potente quemador. Los gases del quemador burbujean a través del agua, lo que hace que parte del agua caliente se derrame en el pozo de fusión, derritiendo la nieve instantáneamente. El agua de deshielo se descarga en los desagües pluviales . [47]

Debido a que tienen que transportar el gran tanque de agua y combustible para el quemador, las máquinas para derretir nieve tienden a ser mucho más grandes y más pesadas que la mayoría de los vehículos de servicio de invierno, a alrededor de 18 metros (59 pies), y la más grande es transportada por un tractor semirremolque. unidades . [48] Además, el complicado proceso de derretimiento significa que los vehículos para derretir nieve tienen una capacidad mucho menor que el vehículo equivalente arado o soplador; el derretidor de nieve más grande puede eliminar 500 toneladas métricas de nieve por hora, en comparación con la capacidad de 5,000 toneladas métricas por hora de cualquier soplador de nieve grande. [40]

Los derretidores de nieve son de alguna manera más amigables con el medio ambiente que los gritters, ya que no rocían materiales peligrosos y los contaminantes de la superficie de la carretera se pueden separar del agua de deshielo y eliminarlos de manera segura. Además, debido a que la nieve se derrite a bordo, se eliminan los costos de transporte de nieve desde el sitio. [49] Por otro lado, el derretimiento de la nieve puede requerir grandes cantidades de energía, lo que tiene sus propios costos e impacto ambiental.

Quitanieves

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Video del vehículo de servicio invernal con quitanieves frontal y raspador de bajos en Alaska, con tolva de arena montada en la parte trasera

Muchos vehículos de servicio de invierno pueden equiparse con quitanieves para despejar las carreteras que están bloqueadas por la nieve profunda. En la mayoría de los casos, los arados están montados sobre brazos accionados hidráulicamente , lo que les permite subir, bajar y colocar en ángulo para mover mejor la nieve. La mayoría de los vehículos de servicio de invierno incluyen arados fijos o bastidores de arado: el 75% de los vehículos de la Agencia de Carreteras del Reino Unido incluyen un bastidor de arado al que se puede unir una cuchilla. [1] Los vehículos de servicio de invierno con un bastidor de arado y un cuerpo de arena se conocen como "vehículos para todo uso", y aunque son más eficientes que los vehículos especiales, el peso de la tolva a menudo disminuye el alcance del vehículo. Por lo tanto, la mayoría de los operadores mantendrán al menos algunos vehículos dedicados al arado en la tienda para tormentas fuertes. [35]

En el caso de que los vehículos de servicio de invierno especialmente diseñados no estén disponibles para arar, se pueden utilizar otros vehículos de servicio o de construcción : entre los utilizados por diversas autoridades se encuentran niveladoras , [24] topadoras , [50] minicargadoras , [51] camionetas. y camiones de basura . [52] Los cargadores frontales también se pueden utilizar para arar la nieve. Se puede montar un accesorio quitanieves en el brazo del cargador en lugar del cucharón, o bien se puede usar el cucharón o la canasta para la nieve para cargar nieve en el compartimiento trasero de un quitanieves o camión volquete, que luego se lo lleva. [53] Es peligroso adelantar a las quitanieves ; a menudo, es posible que el carril contrario no esté completamente libre de nieve. Además, la hoja del arado provoca una cantidad considerable de nieve en ambos lados, lo que puede oscurecer la visión de otros usuarios de la carretera. [3]

Barredora de nieve

Barredora de arena en Helsinki , Finlandia

Una barredora de nieve usa cepillos para quitar capas delgadas de nieve de la superficie del pavimento. Las barredoras de nieve se utilizan después de arar para eliminar cualquier material restante que los vehículos más grandes no hayan detectado en áreas con muy poca tolerancia a la nieve, como pistas de aeropuertos y pistas de carreras , [54] ya que los cepillos flexibles siguen el terreno mejor que las hojas rígidas de las quitanieves. y quitanieves. [55] Estos cepillos también permiten que el vehículo se utilice en las baldosas táctiles que se encuentran en los semáforos y paradas de tranvía , sin dañar la delicada superficie. [56] A diferencia de otros vehículos de servicio de invierno, las barredoras de nieve no comprimen la nieve, dejando una superficie rugosa y de alta fricción detrás de ellas. Esto hace que las barredoras de nieve sean el método más eficiente de remoción de nieve para profundidades de nieve inferiores a 10 centímetros (3,9 pulgadas). [57] La nieve más profunda, sin embargo, puede obstruir los cepillos, y la mayoría de las barredoras de nieve no se pueden usar para limpiar nieve a más de 15 centímetros (5,9 pulgadas). [55] Una versión más avanzada de la barredora de nieve es la barredora de chorro, que agrega un soplador de aire justo detrás de los cepillos, para quitar la nieve barrida del pavimento y evitar que la nieve desprendida se asiente. [54]

Probador de fricción superficial

Un probador de fricción de superficie de la NASA en Langley Air Force Base ; la rueda adicional para la prueba es claramente visible en la parte trasera.

El comprobador de fricción de superficie es una pequeña quinta rueda unida a un sistema hidráulico montado en el eje trasero del vehículo, que se utiliza para medir el deslizamiento de la carretera . La rueda, que puede rodar libremente, se gira ligeramente con respecto al suelo para que se deslice parcialmente. Los sensores conectados al eje de la rueda calculan la fricción entre la rueda y el pavimento midiendo el par producido por la rotación de la rueda. Los probadores de fricción de superficie se utilizan en aeropuertos y en carreteras principales antes de la formación de hielo o después de la remoción de nieve. [58] [59] El vehículo puede transmitir los datos de fricción de la superficie al centro de control, lo que permite planificar la limpieza y el despeje para que los vehículos se desplieguen de manera más eficiente. [60] Los probadores de fricción de superficie a menudo incluyen un sistema de rociado de agua, para simular los efectos de la lluvia en la superficie de la carretera antes de que ocurra. [58] Los sensores generalmente se montan en autos compactos o familiares pequeños o en un remolque pequeño , en lugar de los camiones grandes que se usan para otros equipos de servicio de invierno, ya que el probador de fricción de superficie funciona mejor cuando se conecta a un vehículo liviano. [58] [61] [62]

La sal se esparce manualmente desde un camión volquete por trabajadores en Milwaukee , Wisconsin.

Para mejorar la tracción y derretir el hielo o la nieve, los vehículos de servicio de invierno esparcen arenilla y productos químicos granulares o líquidos para derretir el hielo, como arena o grava.

La sustancia química más común es la sal de roca , que puede derretir la nieve a bajas temperaturas, pero tiene algunos efectos secundarios no deseados. Si la concentración de sal se vuelve lo suficientemente alta, puede ser tóxica para la vida vegetal y animal y acelerar en gran medida la corrosión de los metales, por lo que los operadores deben limitar la arenilla al mínimo absoluto. La sal que se cae finalmente se lava y se pierde, por lo que no se puede reutilizar ni recolectar después de las corridas de lijado. Por el contrario, la arena insoluble puede recolectarse y reciclarse mediante vehículos de barrido de calles y mezclarse con nuevos cristales de sal para reutilizarlos en lotes posteriores de arena. [63]

No se puede usar sal marina , ya que es demasiado fina y se disuelve demasiado rápido, [64] por lo que toda la sal que se usa en la arenilla proviene de las minas de sal, una fuente no renovable . Como resultado, algunas agencias de mantenimiento de carreteras tienen redes de estaciones de predicción de hielo, para evitar un granulado innecesario, que no solo desperdicia sal sino que también puede dañar el medio ambiente y perturbar el tráfico. [65] [66]

El estado estadounidense de Oregón usa cloruro de magnesio , un químico relativamente barato similar en efectos de derretimiento de la nieve al cloruro de sodio, pero menos reactivo, [67] mientras que Nueva Zelanda usa acetato de calcio y magnesio , que evita por completo el ión cloruro dañino para el medio ambiente . [68] La urea se usa a veces para lijar puentes colgantes , ya que no corroe el hierro o el acero en absoluto, pero la urea es menos efectiva que la sal y puede costar hasta siete veces más, peso por peso. [69]

La grava esparcida en las carreteras durante el invierno se barre en primavera en el condado de Deschutes, Oregon .

En algunas áreas del mundo, incluida Berlín, Alemania , el vertido de sal está totalmente prohibido, excepto en las carreteras de mayor riesgo; En su lugar, se esparce arena simple sin ningún agente de fusión. Si bien esto puede proteger el medio ambiente, es más laborioso, ya que se necesitan más corridas de arena; debido a que la arena es insoluble, tiende a acumularse a los lados de la carretera, lo que dificulta que los autobuses se detengan en las paradas. [70]

La arena a menudo se mezcla con ferrocianuro de sodio hidratado como agente antiaglutinante que, aunque es inofensivo en su forma natural, puede sufrir una fotodisociación a la luz solar intensa para producir el cianuro de hidrógeno químico extremadamente tóxico . Aunque la luz solar generalmente no es lo suficientemente intensa como para causar esto en las regiones polares y templadas, los depósitos de sal deben mantenerse lo más lejos posible de las vías fluviales para evitar la posibilidad de que el agua de escorrentía contaminada con cianuro ingrese a las pesquerías o granjas. [71]

Los vehículos chirriantes también son peligrosos para adelantar ; Dado que la arena se esparce por toda la calzada, las piezas sueltas pueden dañar la pintura y las ventanas de los automóviles que pasan. La sal suelta no proporciona suficiente tracción para las motocicletas, lo que puede provocar patinar, especialmente en las esquinas. [72]

  • Emergencia de nieve
  • Quitanieves
  • Remoción de nieve
  • Arado de cuña

  1. ^ a b c d e f "¿Cómo se ponen a trabajar los conductores de quitanieves?" . Monitor de la revista BBC News . 8 de febrero de 2007 . Consultado el 8 de febrero de 2007 .
  2. ^ "Vehículos utilizados para la remoción de nieve" (PDF) . Société de l'assurance Automobile du Québec. Archivado desde el original (PDF) el 1 de diciembre de 2007 . Consultado el 28 de noviembre de 2007 .
  3. ^ a b c d "Conducción de invierno" . Agencia de Carreteras . Archivado desde el original el 26 de enero de 2007 . Consultado el 8 de febrero de 2007 .
  4. ^ a b c Consejo Nacional de Investigaciones de Estados Unidos (1999). Informe sobre la revisión de escaneo de 1998 de la tecnología europea del servicio de invierno (PDF) . Junta de Investigación de Transporte .
  5. ^ Consejo Nacional de Investigaciones de los Estados Unidos (9 de febrero de 1995). Tecnología y prácticas de mantenimiento invernal: aprendizaje del extranjero (PDF) . Junta de Investigación de Transporte .
  6. ^ "Una vez alrededor del mundo: el servicio de invierno del aeropuerto de Dresde cubrió unos 40.000 km" . Aeropuerto de Dresde . 19 de abril de 2006. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2006 . Consultado el 9 de febrero de 2007 .
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