calabaza de cera
Benincasa hispida , la calabaza de cera , [2] [3] también llamada calabaza de ceniza , [4] calabaza blanca, calabaza de invierno, calabaza de sebo, calabaza de ceniza , melón de invierno , [4] melón de conserva chino [4] y (Alu) Puhul , secultiva en vid por su fruto muy grande , se come como verdura cuando está maduro.
Es el único miembro del género Benincasa . La fruta está cubierta por una capa difusa de pelos finos cuando es joven. El melón inmaduro tiene una pulpa blanca y espesa que tiene un sabor dulce. Al madurar, la fruta pierde sus pelos y desarrolla una capa cerosa , dando origen al nombre calabaza de cera . El recubrimiento de cera ayuda a darle a la fruta una larga vida útil de hasta un año. [5] El melón puede crecer hasta 80 cm de largo. Tiene flores amarillas y hojas anchas. [6]
Es nativo del sur y sureste de Asia . La calabaza de cera se cultiva ampliamente en toda Asia , [7] incluidos Java y Japón , [8] los lugares donde se cree que se originó. [6]
Una variedad de la planta, llamada chi qua ( Benincasa hispida var. chieh-qua ), se usa comúnmente en la cocina asiática. [9]
El nombre "melón de invierno" que a veces se le da a esta planta se basa en el nombre chino dōngguā (冬瓜); sin embargo, el carácter 瓜( guā ) también puede significar “calabaza” o “zapallo”. [10] Es probable que el nombre de "melón" se deba a que esta calabaza a veces se endulza o se convierte en un té dulce.
Se cultiva en suelos francos y arenosos bien drenados en climas cálidos y templados, y no tolera las heladas. Se cultiva en cauces o surcos , y necesita riego constante durante la época de crecimiento. [6]
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