Gran Ejército de la República
El Gran Ejército de la República ( GAR ) era una organización fraternal compuesta por veteranos del Ejército de la Unión ( Ejército de los Estados Unidos ), la Armada de la Unión ( Marina de los EE . UU. ) Y los Marines que sirvieron en la Guerra Civil estadounidense . Fue fundada en 1866 en Springfield, Illinois , y creció hasta incluir cientos de "puestos" (unidades de la comunidad local) en todo el país (predominantemente en el norte, pero también algunos en el sur y el oeste). Se disolvió en 1956 tras la muerte de su último miembro, Albert Woolson (1850-1956) de Duluth, Minnesota .
Al vincular a los hombres a través de su experiencia de la guerra, el GAR se convirtió en uno de los primeros grupos de defensa organizados en la política estadounidense, apoyando el derecho al voto de los veteranos negros, promoviendo la educación patriótica, ayudando a hacer del Día de los Caídos un feriado nacional, presionando al Congreso de los Estados Unidos para establecer las pensiones de veteranos, y el apoyo a republicanos candidatos políticos. Su membresía máxima, 410,000, fue en 1890, un punto culminante de varias ceremonias conmemorativas y de dedicación de monumentos de la Guerra Civil. Fue sucedido por los Hijos de los Veteranos de la Unión de la Guerra Civil (SUVCW), compuestos por descendientes masculinos de los veteranos del Ejército de la Unión y de la Armada de la Unión .
Después del final de la Guerra Civil Estadounidense, se formaron varias organizaciones estatales y locales para que los veteranos establecieran redes y mantuvieran conexiones entre sí. Muchos de los veteranos utilizaron sus experiencias compartidas como base para el compañerismo. Los grupos de hombres comenzaron a unirse, primero por camaradería y luego por el poder político. Emergiendo como más influyente entre las diversas organizaciones durante los primeros años de la posguerra fue el Gran Ejército de la República, fundado el 6 de abril de 1866, sobre los principios de "Fraternidad, Caridad y Lealtad", en Springfield, Illinois , por el Dr. Benjamin F. Stephenson y el primer GAR Post se establecieron en Decatur, Illinois. [1]
El GAR inicialmente creció y prosperó como un brazo político de facto del Partido Republicano durante las acaloradas contiendas políticas de la Era de la Reconstrucción . La conmemoración de los veteranos de la Armada y el Ejército de la Unión, en blanco y negro, se entrelazó de inmediato con la política partidista. El GAR promovió los derechos de voto para los veteranos negros, ya que muchos veteranos blancos reconocieron su patriotismo y sacrificios demostrados, proporcionando una de las primeras organizaciones sociales / fraternales integradas racialmente en Estados Unidos. Los veteranos negros, que abrazaron con entusiasmo el mensaje de igualdad, rechazaron las organizaciones de veteranos negros y prefirieron los grupos integrados y racialmente inclusivos. Pero cuando el compromiso del Partido Republicano con la reforma en el Surdisminuyó gradualmente, la misión del GAR se volvió mal definida y la organización fracasó. El GAR casi desapareció a principios de la década de 1870, y muchas divisiones centradas en el estado, denominadas "departamentos" y puestos locales dejaron de existir. [2]
En su Orden General No. 11, fechada el 5 de mayo de 1868, el primer Comandante en Jefe de GAR, el General John A. Logan declaró el 30 de mayo como el Día de los Caídos (también conocido durante muchos años como "Día de la Decoración"), haciendo un llamado la membresía de GAR para hacer de la celebración del 30 de mayo una ocurrencia anual. Aunque no es la primera vez que se decoran tumbas de guerra, la orden de Logan estableció efectivamente el "Día de los Caídos" como el día en el que los estadounidenses ahora rinden homenaje a todas sus víctimas de guerra, desaparecidos en combate y veteranos fallecidos. A medida que pasaron las décadas, las conmemoraciones de inspiración similar también se extendieron por todo el sur como el " Día de los Caídos Confederados " o el " Día de la Decoración Confederada ", generalmente en abril,liderado por organizaciones de soldados del sur en el paraleloVeteranos Confederados Unidos . [3]
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