Legión Nacional de Mujeres de Emergencia
La Legión Nacional de Emergencia de Mujeres (WNEL) fue una organización auxiliar y de capacitación femenina australiana de la Segunda Guerra Mundial, que tenía su sede en Brisbane . Se estableció en 1938 y proporcionó a los voluntarios capacitación en primeros auxilios y otras habilidades que se consideraron relevantes para el esfuerzo de guerra de Australia. Tras el estallido de la Guerra del Pacífico, los miembros de la organización se incorporaron a las unidades militares estadounidenses en Australia como conductores de transporte y empleados. También se encargaron de vigilar la mina y otras tareas. La organización dejó de existir alrededor de 1947.
La WNEL se formó en septiembre de 1938 en una reunión en Brisbane presidida por Helen Ryan , quien continuó como líder de la organización durante la guerra. [1] [2] En esta reunión se acordó que la WNEL estaría formada por varios grupos que proporcionarían a las mujeres capacitación en primeros auxilios , conducción de camiones y otros campos. [1] La WNEL no era parte del ejército australiano , pero cooperó con el Departamento de Defensa . [3] En enero de 1939, el Sydney Morning Herald informó que la WNEL solo aceptaba como miembros a mujeres de ascendencia británica. En este momento Dame Enid Lyonsera el patrón de la Legión y su comité asesor incluía al primer ministro de Queensland, Forgan Smith , y al alcalde de Brisbane, Alfred James Jones . La WNEL también estaba afiliada al Consejo Nacional de Mujeres . [4]
En marzo de 1939, Ryan afirmó que 1000 mujeres participaban en sesiones de entrenamiento semanales dirigidas por la Legión. En ese momento, la unidad de primeros auxilios y enfermería domiciliaria de la WNEL se había dividido en seis secciones y su unidad de transporte estaba organizada en varias empresas . [5] La Legión adoptó un sistema de rangos militares bajo el cual los nuevos reclutas eran designados privados, los miembros a cargo de una función de entrenamiento eran tenientes y la mujer a cargo de una rama tenía el título de "comandante". [6] Desde enero de 1939, el WNEL incluyó un ala de aire que proporcionó capacitación en mantenimiento de aeronaves en el aeródromo de Archerfield . Esta ala fue dirigida por Mary Bell, quien fue una de las primeras mujeres piloto de Australia, así como la primera mujer australiana en calificar como ingeniera de tierra. Durante julio, Bell y los demás miembros del ala aérea dejaron la Legión porque creían que la organización no les ayudaría a cumplir su objetivo de servir como mantenedores de aeronaves durante la guerra; el 17 del mes formaron el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de Mujeres (WATC) y eligieron a Bell como su comandante. [7]
En abril de 1940, WNEL tenía 51 sucursales en áreas rurales de Queensland, así como una sucursal grande en Brisbane. [8] En mayo de ese año, la Legión se organizó en un auxiliar de primeros auxilios y enfermería domiciliaria, una división de transporte (que incluía unidades de transporte mecanizado y de caballos) una sección de trabajadores terrestres, una unidad de comunicación, jinetes de despacho, una unidad de cocina. y la sección del ala de aire. [9] En julio de 1940 había seis organizaciones diferentes que capacitaban a mujeres para el trabajo de guerra en la región de Brisbane. Sin embargo, Ryan y los miembros de las otras organizaciones rechazaron una propuesta hecha por The Courier-Mail de que las seis organizaciones se combinen. [10]En ese momento, la WNEL tenía 4.000 miembros, de los cuales 1.600 estaban ubicados en Brisbane, e incluía una sección de transporte y una unidad aérea. También brindó capacitación en primeros auxilios, cocina de campo, aptitud física y comunicaciones por radio. [11] Aproximadamente en esta época, la WNEL también se afilió a la Yeomanry británica de enfermería de primeros auxilios . [12] La WNEL y otras organizaciones de mujeres relacionadas con la guerra participaron de manera destacada en la Exposición de Brisbane de 1941 . [13] A finales de 1941, el general Thomas Blamey , comandante de la Fuerza Imperial Australiana, declaró que las mujeres australianas deberían prepararse para trabajar en la economía nacional en lugar de entrenar para ser jinetes o señalizadores. En respuesta, Ryan argumentó que "toda la situación cambiará si el enemigo ataca nuestras costas. Entonces las mujeres tendrían que ser utilizadas de muchas más formas de las que parece probable en la actualidad. Así que continuaremos entrenando". [14]
