Mary Teston Luis Bell (3 de diciembre de 1903 - 6 de febrero de 1979) fue una aviadora australiana y líder fundadora del Women's Air Training Corps (WATC), una organización de voluntarios que brindó apoyo a la Royal Australian Air Force (RAAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde ayudó a establecer la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres (WAAAF), el primer y más grande servicio de mujeres en tiempo de guerra en el país, que creció a más de 18,000 miembros en 1944.
Mary Bell | |
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Apodo (s) | "Arrozal" |
Nació | 3 de diciembre de 1903 Launceston , Tasmania |
Fallecido | 6 de febrero de 1979 Ulverstone , Tasmania | (75 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Real Fuerza Aérea Australiana |
Años de servicio | 1941-1945 |
Rango | Oficial de vuelo |
Unidad | WAAAF (1941-1945) |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Otro trabajo | Granjero |
Nacida como Mary Fernandes en Tasmania , Bell se casó con un oficial de la RAAF en 1923 y obtuvo su licencia de piloto en 1927. Dado el mando temporal de la WAAAF en su formación en 1941, fue pasada por alto como directora inaugural a favor de la ejecutiva corporativa Clare Stevenson . Bell rechazó el puesto de subdirector y renunció, pero posteriormente se reincorporó y sirvió hasta los últimos meses de la guerra. Más tarde ella y su esposo se convirtieron en agricultores. Apodado "Paddy", [1] Bell murió en 1979, a los setenta y cinco años.
Vida temprana y WATC
Mary Teston Luis Bell nació el 3 de diciembre de 1903 en Launceston , Tasmania. Era hija de Rowland Walker Luis Fernandes, un empleado de origen inglés, y su esposa australiana, Emma Dagmar, de soltera Mahony. Su tatarabuelo materno fue el carpintero Jonathan Griffiths . Mary asistió a la escuela secundaria para niñas de la Iglesia de Inglaterra, Launceston , y a la escuela St Margaret, en Devonport , antes de comenzar a trabajar en la oficina de un abogado a los catorce años. Se casó con John Bell (1889-1973), un oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y veterano de la Primera Guerra Mundial de la campaña de Gallipoli y el Cuerpo de Vuelo de Australia , en la Iglesia Anglicana de San Andrés en Brighton , Victoria, el 19 de marzo de 1923. [ 2] Tuvieron una hija en 1926. [2] [3]
Desde 1925 hasta principios de 1928, los Bell vivieron en Inglaterra mientras John asistió a la RAF Staff College, Andover , y se desempeñó como oficial de enlace de la RAAF con la Royal Air Force (RAF). Interesado en la aviación desde su adolescencia, Mary aprendió a volar en Inglaterra y en abril de 1927 se clasificó para una licencia de grado A de piloto privado . [2] [4] Al regresar a Australia, el 20 de marzo de 1928 se convirtió en la primera mujer en obtener una licencia de piloto en Victoria y la sexta en Australia. [5] [6] Al año siguiente, se convirtió en la primera mujer australiana en calificar como ingeniera de tierra. [5]
Los Bell se trasladaron a Brisbane en 1939. John fue empleado como gerente de Queensland para Airlines of Australia Ltd , después de haber dejado la RAAF en 1929. Mary se convirtió en líder de unos cuarenta miembros del Ala Aérea de la Legión Nacional de Emergencia de Mujeres que se habían ofrecido como voluntarios para ayudar con los aviones. mantenimiento en tiempos de guerra. Al determinar que sus objetivos no se cumplirían en su organización existente, el 17 de julio formaron un nuevo grupo paramilitar voluntario , el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de Mujeres (WATC), y eligieron a Bell como su comandante. Pronto expandió el WATC a una organización nacional, con comandantes liderando el capítulo de cada estado y ella misma como comandante australiana. [1] [2] Miembros de WATC capacitados como conductores, empleados y telegrafistas . [7] Llevaban un uniforme de chaqueta y falda gris campo , y corbata azul marino y glengarry . [8] La membresía activa había aumentado a 2.000 en octubre de 1940. [9]
Bell escribió al vice-mariscal del aire Richard Williams , a quien conocía a través de su esposo y de los círculos de la aviación, defendiendo el establecimiento de una rama femenina de la RAAF similar a la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres de la RAF (WAAF). Entre otras cosas, llamó la atención sobre las voluntarias que ya habían estado apoyando a la Fuerza Aérea en tareas de transporte, enfermería y de oficina. [10] La WATC era una de varias organizaciones voluntarias de mujeres cuyos miembros estaban deseosos de apoyar a las fuerzas armadas, argumentando que su personal proporcionaba una reserva preparada de personal calificado para servicios auxiliares , ahorrando al gobierno tiempo y dinero en la capacitación de mano de obra no calificada. [11]
Segunda Guerra Mundial y WAAAF
Australia había declarado la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, la RAAF Air Board se reunió en noviembre para discutir la carta de Bell, pero pospuso la adopción de medidas. Ella continuó presionando, al igual que varios otros grupos de mujeres que buscaban apoyar el esfuerzo de guerra y liberar al personal masculino para puestos en el extranjero. [10] [12]
En julio de 1940, el nuevo Jefe del Estado Mayor del Aire , el Mariscal en Jefe del Aire Sir Charles Burnett , invitó a Bell a presentar una propuesta para un auxiliar de mujeres bajo la supervisión de su esposo John, quien se había reincorporado a la Fuerza Aérea al estallar la guerra y ahora estaba un comandante del ala en la Dirección de la Organización en la Sede de la RAAF, Melbourne . Mary recomendó formar el nuevo servicio en virtud de la Ley de la Fuerza Aérea para permitir que las mujeres se alistaran durante la guerra en condiciones similares a las de los miembros de la RAAF, en lugar de inscribirse por contrato a corto plazo, una idea radical en ese momento que no sería posible. establecido hasta 1943. También sugirió una reserva de voluntarios o una fuerza ciudadana para aumentar el número de mujeres alistadas, efectivamente el WATC existente, aunque se consideró que esto ponía demasiado énfasis en su mando personal. [13]
Algunos oficiales superiores de la Fuerza Aérea, incluido el recientemente ascendido Mariscal del Aire Williams, y el Director de Servicios Personales, Capitán de Grupo Joe Hewitt , se opusieron a un servicio para mujeres. Burnett, un miembro de la RAF que apreció cómo la WAAF demostró su valía durante la Batalla de Gran Bretaña , defendió su establecimiento como la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres (WAAAF). [14]
Bell fue designado a la Rama de Personal de la RAAF como Oficial de Estado Mayor (Administrativo) con el rango de prueba de oficial de sección ( oficial de vuelo interino ) el 24 de febrero de 1941, para sentar las bases de la nueva organización. [15] Fue sucedida como Comandante australiana del WATC por la Condesa de Bective , anteriormente Comandante del Estado de Australia del Sur. [16] Establecida formalmente el 25 de marzo, la WAAAF fue la primera rama de mujeres uniformadas de un servicio armado en Australia, anterior a organizaciones similares en el Ejército y la Marina . Bell dirigió la WAAAF durante los primeros tres meses de su existencia, reclutando aproximadamente doscientas mujeres en junio; de los primeros seis oficiales que nombró, cinco eran ex miembros del WATC. [11] [12]
Mary Bell, sobre liderar la WAAAF en 1941 [12]
El 21 de mayo de 1941, la ejecutiva corporativa de Berlei , Clare Stevenson, fue nombrada Directora de WAAAF con Bell como su subdirectora, a partir del 9 de junio. [17] El miembro de personal de Air, el vice-mariscal de aire Henry Wrigley , eligió a Stevenson sobre la base de sus antecedentes de gestión y porque no era una "socialité". [18] A pesar de su experiencia en aviación y familiaridad con la RAAF, consideró que Bell estaba "enredada con el WATC", donde "ondeó la bandera y obtuvo mucha publicidad para sí misma". [15] Bell también pudo haber alejado a Burnett al no incluir a su hija Sybil-Jean, miembro fundador de WAAF, entre la incorporación inicial del personal. [19]
Bell decidió renunciar al enterarse del nombramiento de Stevenson, en lugar de quedarse e informar a alguien ajeno a la fraternidad de servicio; más tarde se reincorporó a petición de Wrigley, pero estipuló que no aceptaría ningún ascenso superior al de oficial de vuelo. [12] Dos de sus oficiales designados originales también renunciaron cuando Bell fue ignorada, describiéndola más tarde como "una organizadora completa y eficaz" y la "elección obvia" como directora. [19] Volviendo a la WAAAF el 5 de octubre de 1942, Bell sirvió en la Sede de la RAAF en varias direcciones, principalmente la de Servicios Médicos. [20]
A pesar de la recomendación de Bell en julio de 1940 de que las mujeres se alistaran en la WAAAF como personal permanente, al principio solo se inscribieron para contratos renovables de doce meses. No pasaron a formar parte de la Fuerza Aérea Permanente, con los beneficios que ello conllevaba, hasta que se promulgó el Reglamento de la Fuerza Aérea (Servicios a la Mujer) el 24 de marzo de 1943; [13] [21] ese día, la comisión de Bell como oficial de sección, y su rango temporal de oficial de vuelo con efecto a partir del 1 de octubre de 1942, fue promulgada en la Commonwealth of Australia Gazette . [22] La paga en la WAAAF era solo dos tercios de la de los hombres equivalentes. No obstante, la organización creció rápidamente, alcanzando un máximo de más de 18.600 miembros en octubre de 1944, o el doce por ciento de todo el personal de la RAAF. [18] Al final de la guerra, 27.000 mujeres habían servido en la WAAAF, en una etapa comprendiendo más del treinta y uno por ciento del personal de tierra y ocupando sesenta y un oficios, todos anteriormente ocupados por hombres. [23]
Vida posterior
Oficial de vuelo clasificado, Mary Bell fue dada de baja de la WAAAF a petición suya el 11 de abril de 1945. [20] [24] Su esposo John era un comodoro aéreo interino cuando dejó la RAAF el 15 de octubre. [2] [25] El WAAAF, el servicio de mujeres en tiempo de guerra más grande de Australia, se disolvió el 30 de septiembre de 1946. [18] [26] Fue sucedido en 1950 por la Real Fuerza Aérea Australiana Femenina (WRAAF), que tenía una carta separada para la RAAF; los miembros lograron una escala salarial igual al servicio masculino en 1972, y cinco años más tarde se integraron a la RAAF. [27] [28]
Después de dejar el ejército, los Bell se convirtieron en agricultores, primero en Victoria y luego en Tasmania. Se jubilaron en 1968. Sobrevivida por su hija, Bell murió en Ulverstone , Tasmania, el 6 de febrero de 1979, y fue enterrada junto a su esposo, quien falleció antes que ella en 1973, en el cementerio Mersey Vale Memorial Park en Spreyton . [2]
Notas
- ↑ a b Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , págs. 37–39
- ^ a b c d e f Thomson, Joyce. "Bell, Mary Teston Luis (1903-1979)" . Diccionario australiano de biografía . Centro Nacional de Biografía, Universidad Nacional de Australia . Consultado el 26 de julio de 2019 .
- ^ "Avisos familiares" . El Argus . Melbourne. 20 de marzo de 1926. p. 13 . Consultado el 16 de agosto de 2019 , a través de la Biblioteca Nacional de Australia .
- ↑ Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , p. 335
- ↑ a b Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , p. 27
- ^ Mann, Las chicas también estaban allí , p. 5
- ^ Tramoundanis, "El WAAAF en guerra", p. 97
- ^ "Sección de transporte de formularios del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de Mujeres" . El telégrafo . Brisbane. 9 de septiembre de 1939. p. 7 . Consultado el 26 de julio de 2019 , a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
- ^ "Crece el cuerpo de entrenamiento aéreo de mujeres: 2000 miembros" . El Courier-Mail . Brisbane. 30 de octubre de 1940. p. 9 . Consultado el 26 de julio de 2019 , a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
- ↑ a b Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , p. 42
- ↑ a b Hasluck, The Government and the People 1939–1941 , págs. 401–408
- ^ a b c d Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana 1939-1942 , págs. 99-100
- ↑ a b Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , págs. 52–54
- ↑ Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , págs. 68–72
- ↑ a b Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , págs. 72–77
- ^ "Lady Bective Comandante australiana de WATC" . El anunciante . Adelaide. 19 de abril de 1941. p. 19 . Consultado el 27 de julio de 2019 , a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
- ↑ Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , p. 338
- ↑ a b c Dennis et al., The Oxford Companion to Australian Military History , p. 606
- ↑ a b Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , págs. 92–94
- ↑ a b Thomson, The WAAAF in Wartime Australia , p. 363
- ^ "Fuerza aérea australiana auxiliar de la mujer (WAAAF) (1941-1947)" . Registro de mujeres de Australia . La Fundación Nacional para Mujeres Australianas, Universidad de Melbourne . Consultado el 28 de julio de 2019 .
- ^ "Real Fuerza Aérea Australiana" . Gaceta de la Commonwealth of Australia . Canberra. 20 de mayo de 1943. p. 1047 . Consultado el 28 de julio de 2019 , a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
- ^ Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 155-156
- ^ "Bell, Mary Teston Luis" . Rollo nominal de la Segunda Guerra Mundial . Commonwealth de Australia . Consultado el 30 de diciembre de 2018 .
- ^ "Bell, John Renison" . Rollo nominal de la Segunda Guerra Mundial . Commonwealth de Australia . Consultado el 30 de diciembre de 2018 .
- ^ Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 203-205
- ^ Stephens, The Royal Australian Air Force , págs. 205–207
- ^ "Mujeres en la Fuerza Aérea" . Real Fuerza Aérea Australiana . Archivado desde el original el 20 de julio de 2008 . Consultado el 10 de abril de 2016 .
Referencias
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- Gillison, Douglas (1962). Australia en la Guerra de 1939-1945: Serie Tres (Aire) Volumen I - Real Fuerza Aérea Australiana 1939-1942 . Canberra: Australian War Memorial . OCLC 2000369 .
- Hasluck, Paul (1962). Australia en la guerra de 1939-1945: Serie cuatro (civil) Volumen I - El gobierno y el pueblo 1939-1941 . Canberra: Australian War Memorial. OCLC 459798950 .
- Mann, Sheila (1986). Las chicas también estaban allí: las mujeres australianas en la aviación . Canberra: Servicio de Publicaciones del Gobierno de Australia . ISBN 978-0-644-04154-6.
- Stephens, Alan (2006) [2001]. La Real Fuerza Aérea Australiana: una historia . Londres: Oxford University Press. ISBN 978-0-19555-541-7.
- Thomson, Joyce (1991). La WAAAF en Australia en tiempos de guerra . Melbourne: Prensa de la Universidad de Melbourne . ISBN 978-0-522-84525-9.
- Tramoundanis, Despina (1996). "El WAAAF en guerra" (PDF) . En Mordike, John (ed.). El frente interno - Australia continental y el área del suroeste del Pacífico 1939–1945: Actas de la Conferencia de Historia de la RAAF de 1995 . Canberra: Centro de estudios de Air Power. págs. 93-114. ISBN 978-0-642-24551-9.