Woolwich Equitable Building Society contra Inland Revenue Commissioners [1993] AC 70 es uncaso de derecho de enriquecimiento injusto en inglés , en relación con hasta qué punto el enriquecimiento del acusado debe hacerse a expensas del demandante.
Se refería al pago de un impuesto que posteriormente se consideró no adeudado como consecuencia de la invalidez de la ley en virtud de la cual se había evaluado el impuesto. La Hacienda Pública reembolsó el impuesto, pero impugnó su obligación de pagar intereses sobre el dinero durante el tiempo que lo había retenido.
A la Sociedad de la Construcción de Woolwich se le cobraron 57 millones de libras esterlinas en impuestos que objetó como evaluados en virtud de una ley fiscal que, según alegó, era ultra vires . Pagó las sumas " sin perjuicio " y luego solicitó una revisión judicial con miras a reclamar el impuesto. La Cámara de los Lores estuvo de acuerdo con Woolwich. Los ingresos reembolsaron el impuesto, pero se negaron a pagar intereses, que se acordó ascender a 6,73 millones de libras esterlinas. En virtud del artículo 35A de la Ley de la Corte Suprema de 1981los intereses solo se otorgarían a discreción del tribunal si se pudiera otorgar un derecho a la restitución del principal. Entonces, debido a que hubo una disputa sobre el interés, la pregunta era si Woolwich tenía derecho a la restitución del principal. El problema fue que una afirmación basada en un error no pudo tener éxito, porque Woolwich argumentó que era ultra vires desde el principio. No fue coacción, porque la única amenaza de Hacienda sería demandar por falta de pago, y amenazar con demandar es una presión legítima. Tampoco fue coacción colore officii porque la Hacienda no amenazaba implícitamente con retener el cumplimiento de un deber que se le debía a Woolwich.
Lord Goff, Browne-Wilkinson y Slynn dijeron que una demanda de pago por parte de una autoridad pública ultra vires era un buen motivo para la restitución en sí misma, en esencia un motivo de derecho público para la restitución basado en un principio constitucional de no tributación sin el Parlamento. El artículo 4 de la Carta de Derechos dice que no debería haber impuestos sin legislación.