La clase de arte de la gente trabajadora (WPAC), fundada por Edward Rupert Burrowes en 1945, fue la primera institución de arte establecida en la colonia de la Guayana Británica , ahora el país de Guyana . [1] En el WPAC se enseñó a varios artistas guyaneses reconocidos.
Burrowes comenzó a dirigir las clases de arte libres de los trabajadores en 1945 y fundó formalmente la organización WPAC en 1948. [2] [3] El nombre llamó la atención de las autoridades británicas, que estaban preocupadas de que las clases pudieran ser una fachada para una organización comunista. . Enviaron a dos detectives para que se unieran a la clase y vieran qué estaba pasando. Uno de ellos, el inspector John Campbell, se interesó por el dibujo y la pintura y continuó con el WPAC, participando posteriormente en exposiciones. [4] En 1947, había 86 estudiantes inscritos en el WPAC gratuito, que había comenzado en Georgetown en abril de ese año. [5]
El WPAC era una institución en la que los trabajadores comunes podían desarrollar sus habilidades artísticas. [6] Además de enseñar a la gente la historia del arte y la apreciación, el WPAC contribuyó a desarrollar una conciencia nacional, una conciencia del país y sus pueblos. [7] Fue financiado por empresas e instituciones. Burrowes era el único maestro y daba clases sobre métodos artísticos occidentales tradicionales a cualquiera que optara por asistir en cualquier espacio que pudiera encontrar. [2] El British Council se interesó en el WPAC, y proporcionó ayuda en forma de materiales de arte por valor de £ 50 anualmente, materiales que de otra manera no se podrían obtener en la Guayana Británica , como estaba entonces. [4]El WPAC organizó espectáculos anuales. En 1954 su exposición de pintura y escultura contó con contribuciones del WPAC y del Grupo de Arte de Guyana, el Friday Art Club y el Club de Arte de Jóvenes Contemporáneos, así como de uno o dos artistas individuales. [8] El WPAC continuó hasta 1956, [2] y se alojó en Queen's College . [9]
El WPAC ayudó a varios artistas guyaneses al comienzo de su carrera. En 1947 , Donald Locke asistió a una clase de arte de la gente trabajadora impartida en Georgetown por Burrowes, lo que lo inspiró a dedicarse a la pintura. [10] Más tarde, Locke contribuyó con regularidad a las exposiciones de WPAC y se convirtió en secretario o asistente de Burrowes a principios de la década de 1950. [11] Stanley Greaves fue otro artista guyanés que asistió al WPAC cuando era adolescente y más tarde se hizo conocido. [12] Emerson Samuels fue otro artista que estudió en el WPAC. [13] El pintor Aubrey WilliamsEstudió con ER Burrowes en la clase de arte de la gente trabajadora después de regresar de un período de dos años con el departamento de Agricultura en el que había vivido con indígenas en la selva. [14]