La Asociación de Mujeres Trabajadoras (WWA) se formó en la ciudad de Nueva York el 17 de septiembre de 1868 en las oficinas de The Revolution , un periódico de derechos de la mujer establecido a principios de ese año por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony . Su propósito declarado era crear "una asociación de mujeres trabajadoras que pudiera actuar por los intereses de sus miembros, de la misma manera que las asociaciones de trabajadores ahora regulan los salarios, etc., de aquellos que les pertenecen". [1] Poco después, Anthony se sentó como delegado de la WWA en el congreso anual de la Unión Nacional del Trabajo (NLU), la primera federación laboral nacional en los EE . UU . [2]
La membresía de la WWA creció hasta incluir más de cien mujeres asalariadas, además de periodistas y otras mujeres cuyo trabajo era más intelectual que manual. Concentrados en la industria de la impresión en sus primeros días, los miembros de WWA incluían mujeres que estaban o habían estado empleadas en imprentas (y sus empleadoras en algunos casos) y también imprentas independientes. Sus funcionarios, nuevamente principalmente impresores, fueron: Presidenta, Sra. Anna Tobbitt; Vicepresidentes, Susie Johns, Augusta Lewis , Emily Peers; Secretaria, Elizabeth Brown; Tesorera, Julia Brown. [3]
La nueva organización rechazó la propuesta de Stanton de nombrarse Asociación de Sufragio de Mujeres Trabajadoras y decidió no hacer campaña por el sufragio femenino hasta que se estableciera más sólidamente como organización. [4] La organización llamó la atención de la prensa, incluido el New York Times , que publicó un editorial ridiculizando a la WWA por exigir igual salario por igual trabajo, argumentando que la disposición de las mujeres a trabajar por menos les daba una ventaja en el mercado laboral. [5]
La WWA ayudó a varios de sus miembros en la creación de la Unión Tipográfica de Mujeres. Eso atrajo el interés de la Unión Tipográfica Nacional, que tradicionalmente se había negado a admitir mujeres como miembros. Ahora acordó aceptar el Sindicato Tipográfico de Mujeres recién formado como afiliado, convirtiéndose en el segundo sindicato nacional (después de los tabaqueros) en admitir a miembros femeninos. [6]
Cuando estalló una huelga de impresores en 1869, los miembros del Sindicato Tipográfico de Mujeres cooperaron plenamente con la huelga. Anthony, por otro lado, expresó su apoyo a un programa de capacitación dirigido por la empresa para mujeres impresoras que tendría el efecto de permitirles reemplazar a los hombres en huelga. Desde el punto de vista de Anthony, simplemente estaba promoviendo mayores oportunidades laborales para las mujeres, una de sus intenciones declaradas. Desde el punto de vista del sindicato, su acción equivalía a un apoyo a los rompehuelgas . Anthony luego se disculpó por sus acciones, pero el daño ya estaba hecho. En el congreso de NLU en 1869, Anthony se sentó primero como delegado pero luego fue destituido al día siguiente después de un intenso debate. [7]
A medida que las imprentas sindicales femeninas comenzaron a trabajar más de cerca con sus contrapartes masculinas, sus lazos con la WWA se debilitaron. Sin esos lazos, sin embargo, su posición dentro del sindicato se debilitó y pronto protestaron porque una vez más los estaban excluyendo de la industria. [8]