The Working Men's College (también conocido como St Pancras Working Men's College o WMC, The Camden College ), se encuentra entre las primeras instituciones de educación de adultos establecidas en el Reino Unido y el centro de educación de adultos más antiguo de Europa. Fundada por socialcristianos , en sus inicios estuvo a la vanguardia de la filosofía de la educación liberal . Hoy en día, la universidad tiene dos centros en el distrito de Londres de Camden . [2]
Fundada en 1854, la universidad fue establecida por los socialistas cristianos para brindar una educación liberal a los artesanos expertos victorianos para contrarrestar lo que sus fundadores vieron como las fallas en la práctica de la teoría social del asociacionismo . La fundación de la universidad también fue parcialmente una respuesta a las preocupaciones sobre el potencial revolucionario del Movimiento Chartista . Sus primeros protagonistas también estuvieron estrechamente relacionados con el movimiento cooperativo y las organizaciones laborales. [3]
Los fundadores de la universidad, una visión alcanzada en 1904 [3] , fueron Frederick Denison Maurice , (el primer director), Thomas Hughes (autor de Tom Brown's Schooldays ), John Malcolm Forbes Ludlow , Frederick James Furnivall , Lowes Cato Dickinson , [4] [5] John Westlake , Richard Buckley Litchfield y John Llewelyn Davies . Los primeros promotores y partidarios notables de la universidad y su fundación fueron Edward Vansittart Neale , Dante Gabriel Rossetti , John Ruskin , [6] Charles Blachford Mansfield , [7] John Stuart Mill , James Clerk Maxwell , y Charles Kingsley (autor de los bebés acuáticos ), mientras que otros incluyen GM Trevelyan , Em Forster , Cem Joad y Seamus Heaney .
En la década de 1870, la nueva universidad no aceptó una oferta para fusionarse con la Universidad de Mujeres Trabajadoras que había sido fundada por Elizabeth Malleson . Malleson decidió hacer que su universidad fuera mixta y esto provocó una disputa entre su organización. Como resultado, Frederick Denison Maurice con Frances Martin ayudaron a establecer el College for Working Women en Fitzroy Street en 1874. Más tarde se llamaría Frances Martin College . [8]Esta colegio hermana, a través de dificultades financieras y organizativas, eventualmente corrió sus cursos para mujeres en el Colegio de Hombres Trabajadores, y luego esto, solo en nombre, y su caridad asociada, se había vuelto hábil. Los fondos caritativos del colegio fueron absorbidos en los de la universidad de los hombres trabajadores, y los Frances Martin College dejaron de existir en 1967. En 1965, en 1965, la universidad de los hombres trabajadores admitió a las alumnas por primera vez.
La decisión de admitir a las mujeres fue una expresión de lo que fue visto por la universidad como su característica histórica única y progresiva: la gestión educativa y financiera a través de un consejo elegido democráticamente de maestros y estudiantes. [3] Los maestros (que eran profesionales voluntarios no remunerados en su campo) y los estudiantes eran considerados y llamados miembros de la universidad como una señal de igualdad y respeto. Esta tradición educativa y de gestión, entendida en el espíritu de una educación liberal que promueve valores y un comportamiento cívico responsable, y siendo un vínculo directo con la preocupación de los fundadores por el fracaso del asociacionismo, se prolongó hasta mediados de la década de 1990. Sir Wilfred Griffin Oady, director de la universidad de 1949 a 1955, definió la Educación Liberal, la razón de ser de la universidad, como "algo que se puede disfrutar por sí mismo, algo que es una posesión personal y un enriquecimiento interior, y algo que enseña un sentido de los valores". [3]
Durante la década de 1970, la universidad presentó y aumentó una serie de cursos certificados , y a principios de la década de 1980 hubo movimientos exitosos para cambiar la tradición voluntaria por remunerar a los maestros. Esto condujo a una fuga de las reservas financieras de la universidad. Mientras que antes se sostenía principalmente de los intereses de las donaciones como inversiones , a fines de la década de 1980 se sintió obligado a buscar ayuda financiera del gobierno.