Anfisbaenia
Amphisbaenia / æ m f ɪ s b i n i ə / (llamado Amphisbaenia o lagartos de gusano ) es un grupo de por lo general sin patas squamates , que comprende más de 200 especies existentes. Los anfisbaenios se caracterizan por sus cuerpos alargados, la reducción o pérdida de las extremidades y los ojos rudimentarios. Como muchas especies tienen un cuerpo rosado y escamas dispuestas en anillos, tienen un parecido superficial con las lombrices de tierra . Mientras que el género Bipes conserva las extremidades anteriores, todos los demás géneros no tienen extremidades. Aunque superficialmente similar a las serpientes ylagartos ciegos , estudios filogenéticos recientes sugieren que están más estrechamente relacionados con los lagartos de pared de la familia Lacertidae . Los anfisbaenios están ampliamente distribuidos y se encuentran en América del Norte, Europa, África, América del Sur, Asia occidental y el Caribe. No se encuentran al este del Mar Caspio. La mayoría de las especies miden menos de 6 pulgadas (150 mm) de largo.
A pesar de un parecido superficial con algunas serpientes primitivas, los anfisbenios tienen muchas características únicas que los distinguen de otros reptiles. Internamente, su pulmón derecho se reduce de tamaño para adaptarse a sus cuerpos estrechos, mientras que en las serpientes, siempre es el pulmón izquierdo. Su estructura esquelética y su piel también son diferentes a las de otros escamatos. [1] Tanto la evidencia genética como la fósil reciente indican que los anfisbenios perdieron las piernas independientemente de las serpientes. [2]
La cabeza es robusta, no se separa del cuello y es redondeada, inclinada o inclinada con una cresta en el medio. La mayor parte del cráneo es hueso sólido, con un único diente mediano distintivo en la mandíbula superior. No tiene orejas externas y los ojos están profundamente hundidos y cubiertos de piel y escamas. Estos ojos rudimentarios tienen córnea , cristalino y cuerpo ciliar complejo , lo que les permite detectar la luz, pero son de tamaño reducido y no tienen cámara anterior . [3] El cuerpo es alargado y la cola se trunca de una manera que se asemeja vagamente a la cabeza. Su nombre se deriva de Amphisbaena, una serpiente mítica con una cabeza en cada extremo, haciendo referencia tanto a la forma en que se trunca la cola como a su capacidad para moverse tanto hacia atrás como hacia adelante. Las cuatro especies de Bipes son inusuales por tener un par de extremidades anteriores, pero todas las especies sin extremidades tienen algunos restos de las cinturas pélvica y pectoral incrustadas dentro de la musculatura del cuerpo.
Los anfisbaenios tienen una piel distintiva formada por anillos de escamas (anillos) que forman un tubo en el que se mueve el tronco del cuerpo que está suelto. La excavación se logra con un movimiento similar al de un acordeón, con los músculos longitudinales de la piel agrupando los anillos, anclándola al suelo circundante, y los músculos del tronco moviendo el cuerpo hacia adelante o hacia atrás dentro del tubo tegumentario. [4]
Los anfisbaenios son carnívoros, capaces de arrancar trozos de presas más grandes con sus poderosos dientes entrelazados. Al igual que los lagartos, algunas especies pueden mudar la cola ( autotomía ). La mayoría de las especies ponen huevos, aunque se sabe que al menos algunas son vivíparas . [1]
El lagarto gusano blanco ( Amphisbaena alba ) se encuentra a menudo asociado con hormigas cortadoras de hojas . Se cree que este reptil se alimenta en las galerías profundas de las hormigas donde los insectos depositan sus desechos. La presencia de estos reptiles se explica fácilmente por el hecho de que se alimentan de las larvas de grandes escarabajos que también habitan en las galerías de las hormigas cortadoras de hojas. [5]
