Inicialmente de Canadá, los dos hermanos fundadores (Richard y Peter Yanofsky) se mudaron a Hong Kong para formar la empresa en 1982, como un equipo independiente de investigación y desarrollo y fabricación . [1] Como vendedor OEM , produjeron productos como los guantes Power Rangers Power y las muñecas Talking Tots. [2] En 1987, la empresa cambió de enfoque, construyendo y comercializando juguetes bajo su propia marca en respuesta a una caída en los pedidos de OEM. En 1999, produjeron nuevos productos, incluido un perro robótico (MegaByte), T-Rex y las líneas Animaltronics y Dinotronics de animales de control remoto. En 1998 la empresa fue comprada por Hasbro . [3]
Poco antes de la venta de Hasbro, [4] Peter Yanofsky supuestamente atrapó al físico / robótico Mark Tilden en Discovery Channel , y pronto lo contrató como consultor. [3] Inicialmente, Tilden trabajó a tiempo parcial con WowWee mientras continuaba su trabajo con el Laboratorio Nacional de Los Álamos , pero en 2001, Tilden se unió a la empresa a tiempo completo. Uno de sus primeros productos con WowWee fue el BIO Bug, lanzado en 2001. Desafortunadamente, aunque las ventas fueron buenas, no fueron tan sólidas como les hubiera gustado a WowWee oa Hasbro. En parte, esto se ha atribuido a las secuelas del 11 de septiembre y al ántrax .ataques, mientras que Tilden también ha expresado su decepción con algunas de las limitaciones impuestas al diseño del producto por Hasbro. [4] Después de pasar a WowWee a tiempo completo en 2001, Tilden centró su atención en el desarrollo de Robosapien .
Mientras Tilden estaba desarrollando Robosapien, Hasbro canceló el proyecto varias veces, lo que llevó a Yanofsky a negociar la rescisión del contrato en 2003. [3] Robosapien se lanzó en 2004 y, según los informes, se vendieron más de 1,5 millones en los primeros cinco meses de venta. [5] Robosapien fue el primer robot biomórfico disponible comercialmente y el primero en integrar características similares a las de la personalidad. Tilden continuó desarrollando la línea con Robosapien V2 (lanzado en 2005), que agregó funciones como capacidad de voz; Robot RS Media ™ (lanzado en 2006), que incluía funciones creadas por el usuario, y Roboreptile (también en 2006). [6] El Roboquadun robot de cuatro ruedas (lanzado en 2007); el RS Tri-Bot, un robot de tres ruedas (lanzado en el verano de 2008), [7] y RS Media (2006).
En 2007, en colaboración con el inventor Sean Frawley, WowWee lanzó FlyTech Dragonfly , un ornitóptero volador a control remoto . [8] La Libélula fue nombrada uno de los inventos del año por Time en 2007. [9] El éxito de la Libélula dio lugar a otros juguetes voladores, como el Bladestar (un helicóptero a control remoto) y la Mariposa (un helicóptero de viento). -up ornitóptero dirigido a niños más pequeños).
El 27 de septiembre de 2007, Optimal Group , que cotiza en bolsa , anunció que había firmado un acuerdo de compra para adquirir WowWee Ltd, que completó en noviembre de ese año. [10]
En el CES de 2008 , se anunciaron varios productos nuevos (incluidos Rovio y Femisapien ) con sus fechas de lanzamiento y precios estimados. [11] [12]