La Oficina de Historia Militar de Irlanda fue establecida en enero de 1947 por Oscar Traynor TD , Ministro de Defensa y ex Capitán de los Voluntarios Irlandeses . La justificación para el establecimiento de la Oficina fue brindar a las personas que desempeñaron un papel activo en los eventos que provocaron la Independencia de Irlanda la oportunidad de registrar sus propias experiencias. Participaron miembros de grupos como los Voluntarios Irlandeses y, posteriormente, el Ejército Republicano Irlandés (IRA), Cumann na mBan , la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB), Sinn Féin , el Ejército Ciudadano Irlandés, y familiares de fallecidos no asociados a ninguna organización. [1]
Los materiales estuvieron cerrados hasta 2003, cuando se abrieron al público. En 2012, una parte sustancial de los materiales se puso a disposición en línea.
En los diez años posteriores a su establecimiento, el proyecto recopiló 1.773 declaraciones de testigos por un total de 35.000 páginas, 334 conjuntos de documentos contemporáneos, 42 fotografías, 12 grabaciones de voz, 210 fotografías de lugares de acción de Semana Santa y una colección de recortes de prensa. El objetivo era entonces "reunir y coordinar material para formar la base para la compilación de la historia del movimiento por la Independencia desde la formación de los Voluntarios Irlandeses el 25 de noviembre de 1913 hasta el 11 de julio de 1921". Cuando los miembros de la Mesa terminaron su misión, supervisaron la colocación de las declaraciones de los testigos en 83 cajas de acero, junto con 66 anexos a las declaraciones de los testigos, 54 colecciones de registros de personas que no contribuyeron declaraciones, 178 colecciones de recortes de prensa, 12 registros de voz grabaciones, 246 fotografías y 322 fajos de documentos originales.[2]
El 11 de marzo de 2003, la colección de declaraciones de testigos de la Oficina de Historia Militar se puso formalmente a disposición del público. A partir de 1999, bajo la dirección del Comandante Victor Laing, cuatro archivistas civiles participaron en el procesamiento de la colección. (Durante el procesamiento, la colección en sí permaneció cerrada al público). Se depositaron copias de las Declaraciones (menos los Documentos Contemporáneos (CD), que aún se conservan en el cuartel de Cathal Brugha), en los Archivos Nacionales de Irlanda , donde ahora todos pueden examinarlas. Al acto de entrega asistieron el Taoiseach Bertie AhernTD, Ministro de Defensa Michael Smith TD, Jefe de Estado Mayor Teniente General C. Mangan, y varios oficiales y soldados del ejército irlandés. También estuvieron presentes varios historiadores y varios hijos y nietos de testigos. [2] Bertie Ahern en su discurso de apertura dijo: "Estoy encantado de estar aquí esta noche en el escenario histórico de Cathal BrughaCuarteles para conmemorar un evento de suma importancia para el nacimiento de nuestra democracia moderna". Comentando sobre la colección, continuó: "La colección de la Oficina de Historia Militar es verdaderamente un tesoro de recuerdos personales y reflexiones de los hombres y mujeres que cuidaron de esta país a la existencia. Registra una era de sacrificio, valentía y visión por parte de aquellos que jugaron un papel activo en el irresistible impulso final hacia nuestra independencia nacional". [3]Según Margaret Mac Curtain, quien comenta sobre el profesor F X. Martin, quien "había descrito con tristeza que la inaccesible Oficina de Historia Militar estaba aislada del público por una 'cortina de hierro oficial' con motivo del quincuagésimo aniversario de la guerra de 1916". Rising, afirma que "la historia definitiva del Rising de 1916 aún no se ha escrito; estas declaraciones serán indispensables para quienes pretendan escribirlo.” [2]