El vuelo 91 X-15 fue una misión tripulada estadounidense el 22 de agosto de 1963, y el segundo y último vuelo del programa para lograr un vuelo espacial suborbital, un vuelo de más de 100 km de altitud, que se logró previamente durante el vuelo 90 un mes antes por el mismo piloto, Joseph A. Walker . Fue el vuelo más alto del programa X-15 .
El vuelo 91 fue el primer vuelo de una nave espacial reutilizada, ya que Walker también había volado el avión número tres en el vuelo espacial suborbital anterior el 19 de julio. El lanzamiento aéreo del vuelo 91 se produjo desde un avión de apoyo Boeing B-52 Stratofortress modificado sobre Smith Ranch Dry Lake, Nevada , Estados Unidos. Walker pilotó el X-15 a una altitud de 107,96 km y permaneció ingrávido durante aproximadamente cinco minutos. La altitud fue el vuelo tripulado más alto por un avión espacial hasta ese momento, y siguió siendo el récord hasta el vuelo de 1981 del transbordador espacial Columbia .
Walker aterrizó el X-15 unos 12 minutos después de su lanzamiento, en Rogers Dry Lake , Edwards Airforce Base , en California. Este fue el último vuelo X-15 de Walker.
En este vuelo, Joe Walker se convirtió en la primera persona en ingresar al espacio dos veces. Tenía una velocidad máxima de 3.794 mph (6.106 km / h) y una altitud máxima de 354.200 pies. Segundo y último vuelo del X-15 de más de 67 millas. [1] Récord de altitud no oficial establecido para la clase. Mayor altitud alcanzada por X-15. [1] Último vuelo de Walker en el programa X-15. La boquilla RCS izquierda número 1 se congeló. Primer vuelo con instrumento predictor de altitud (calibración necesaria).
El motor X-15 quemó unos 85 segundos. Cerca del final de la combustión, la aceleración se incrementó hasta aproximadamente 4 G (39 m / s²). La ingravidez duró de 3 a 5 minutos. La calefacción de reentrada calentó el exterior del X-15 a 650 ° C en algunos lugares. Durante el pull-up después del reingreso, la aceleración se acumuló hasta 5 G (49 m / s²) durante 20 segundos. El vuelo completo duró aproximadamente 12 minutos desde el lanzamiento hasta el aterrizaje.