Receptor de truenos Republic XF-91
El Republic XF-91 Thunderceptor (originalmente designado XP-91 ) es un prototipo de avión interceptor de propulsión mixta , desarrollado por Republic Aviation . La aeronave usaría un motor a reacción para la mayoría de los vuelos y un grupo de cuatro pequeños motores de cohete para un empuje adicional durante el ascenso y la intercepción. El diseño estaba en gran parte obsoleto cuando se completó debido al rápido aumento del rendimiento de los motores a reacción contemporáneos, y solo se construyeron dos prototipos. Uno de ellos fue el primer caza estadounidense en superar Mach 1 en vuelo nivelado.
Una característica única del Thunderceptor era su inusual ala cónica inversa , en la que la longitud de la cuerda aumentaba a lo largo de la envergadura del ala desde la raíz hasta la punta, lo opuesto a los diseños de ala en flecha convencionales . Este fue un intento de abordar el problema del pitch-up , un fenómeno potencialmente mortal que plagaba los primeros modelos de alta velocidad. El diseño del Thunderceptor significó que todo el ala se detuvo suavemente, más como un diseño de ala recta.
Durante el desarrollo del XP-84, Republic, bajo la dirección de Alexander Kartveli , examinó la instalación de cohetes a los cazas. La compañía se inspiró en los aviones de guerra alemanes: el Messerschmitt Me 163 propulsado por cohetes y el turborreactor experimental Messerschmitt Me 262 C Heimatschützer (protector del hogar) serie de prototipos de interceptores .
El diseño del Thunderceptor fue una de las dos modificaciones de ala en flecha basadas en el Republic F-84 Thunderjet original , siendo el otro el Republic F-84F Thunderstreak que se desarrolló más tarde. Un problema grave con la mayoría de los diseños de alas en flecha de la época era el rendimiento peligroso a bajas velocidades y un alto ángulo de ataque . El flujo de aire estancado sobre el ala tendía a "deslizarse" hacia las puntas del ala, lo que provocó que se detuvieran.antes que el resto del ala. En esta situación, el centro de sustentación se desplazaría rápidamente hacia adelante en relación con el centro de masa, inclinando el morro hacia arriba y conduciendo a un ángulo de ataque aún mayor o, en casos extremos, a un vuelco de la aeronave. Las aeronaves atrapadas en este régimen a menudo se detenían y se estrellaban, y una serie de accidentes con el F-100 Super Sabre norteamericano llevó al término "danza del sable" . [nota 1]
La característica de diseño más notable del Thunderceptor estaba destinada a abordar este problema. Las alas se construyeron para tener considerablemente más cuerda (distancia desde el borde de ataque hasta el borde de salida) en la punta que en la raíz, lo que les permite generar más sustentación. Esto abordó cuidadosamente el problema de la danza de sable al retrasar el punto de pérdida en la punta al de toda el ala. Un efecto secundario de este diseño fue que las puntas tenían más espacio interno, por lo que el tren de aterrizaje se montó para retraerse hacia afuera con las ruedas en las puntas de las alas, usando dos ruedas más pequeñas en una disposición en tándem para cada puntal del tren principal, en lugar de una. uno más grande. Otro cambio de diseño fue la capacidad de variar el ángulo de incidencia.del ala en su conjunto, inclinándola hacia arriba para operaciones de baja velocidad durante el despegue y aterrizaje, y luego "nivelando" para vuelo de alta velocidad y crucero. Esto permitió que el fuselaje permaneciera más cerca del nivel durante el aterrizaje, mejorando enormemente la visibilidad.
De acuerdo con su función prevista como interceptor, la nariz se rediseñó para incorporar una antena de radar , lo que obligó a que la entrada de aire del motor se moviera de su posición original montada en la nariz a una nueva entrada debajo de ella. Por lo demás, el fuselaje era muy similar al del F-84. El primer prototipo no incluía la cúpula, aunque se instaló en el segundo prototipo.
