Xenopeltis, las serpientes rayo de sol , [2] son el único género de la familia monotípica Xenopeltidae , cuyas especies se encuentran en el sudeste asiático . Las serpientes rayos de sol son conocidas por sus escamas altamente iridiscentes. Actualmente,se reconocendos especies . [3] Los estudios de ADN sugieren que los xenopéltidos están más estrechamente relacionados con la pitón excavadora mexicana, Loxocemus bicolor , y con las verdaderas pitones de Pythonidae . [4] [5]
Los adultos pueden crecer hasta 1,3 m (51 pulgadas) de largo. [6] Las escamas de la cabeza están formadas por placas grandes muy parecidas a las de las Colubridae , mientras que las escamas ventrales están solo ligeramente reducidas. No hay vestigios pélvicos. [7]
El patrón de color dorsal es de color marrón rojizo, marrón o negruzco. El vientre es de un gris blanquecino sin patrón. [8] Las escamas son muy iridiscentes. [7]
Se encuentran en el sudeste asiático desde las islas Andaman y Nicobar , al este a través de Myanmar hasta el sur de China , Tailandia , Laos , Camboya , Vietnam , la península malaya y las Indias Orientales hasta Sulawesi , así como Filipinas . [1]
Estas serpientes son de crianza y pasan gran parte de su tiempo escondidas. Emergen al anochecer para buscar activamente ranas, otras serpientes y pequeños mamíferos. No son venenosas y matan a sus presas con constricción. [8]
Estas serpientes no se mantienen comúnmente como mascotas debido a su alta tasa de mortalidad en cautiverio. El envío y los primeros seis meses en cautiverio son muy estresantes y, a menudo, matan serpientes cautivas. También tienen muy poca tolerancia a la manipulación, y el estrés resultante conduce a una muerte prematura. Las muestras cautivas deben contar con un gradiente de temperatura y un sustrato fácil de excavar. La jaula debe mantenerse caliente, pero no caliente, y deben dejarse solos.