La ardilla terrestre sin rayas ( Xerus rutilus ) es una especie de roedor (orden Rodentia) de la familia Sciuridae . Es el único miembro del género Xerus que no tiene una raya. Se encuentra en Djibouti , Eritrea , Etiopía , Kenia , Somalia , Sudán , Tanzania y Uganda . Su hábitat natural son las sabanas secas y los matorrales secos subtropicales o tropicales .
La ardilla de tierra sin rayas es de color marrón o rojizo con un frente de color más claro. Como sugiere el nombre, la X. rutilus se diferencia de otras especies de ardillas terrestres africanas por no tener rayas blancas longitudinales dorsales . El ojo está rodeado de pelo blanco (todo el pelo es áspero en los especímenes observados). Su pequeña cabeza y cuerpo miden en promedio 225,8 milímetros (8,89 pulgadas) de largo con una longitud promedio de cola de 172 mm (6,8 pulgadas). Esta cola es plana en apariencia. El peso corporal varía según los estudios y hábitats y oscila entre 257,7 y 420 gramos (9,09 a 14,82 oz). [2] [3]La longitud de la pata trasera es de 35 a 49 mm con una caja craneana que mide solo 24 a 25 mm. La longitud de la mandíbula es variable en el rango de 31,0 a 33,9 mm. [3] [4]
Xerus rutilus es miembro de la tribu Xerini, pero difiere de su grupo hermano Xerus daamsi . [5] Ambos son separados y distintos del equivalente norteafricano Atlantoxerus . [5] La longitud de las vibrisas (bigotes) y el tamaño del cerebro son más pequeños que las ardillas arbóreas de la región, pero son similares a otras ardillas terrestres . [3]
La ardilla terrestre sin rayas es endémica de Etiopía, [6] Kenia, Somalia, Sudán, Tanzania, Yibuti, Eritrea y Uganda y probablemente exista en Somalia. [7] Sus hábitats naturales incluyen sabanas secas (áridas) y matorrales secos subtropicales o tropicales. Las poblaciones ocupan muchas regiones superpuestas con su grupo hermano, la ardilla terrestre rayada ( X. erythropus ), en el noreste de África. [8] X. rutilus cava y ocupa madrigueras en condiciones generalmente áridas. [3]
Las ardillas terrestres sin rayas demuestran diurna [3] con una dieta omnívora que consiste en hojas, frutos de árboles (Adansonia digital), semillas (Commiphora y Acacia), otros materiales vegetales e insectos. [3] Los estudios [9] muestran que X. rutilus no se ve afectado por los taninos venenosos y, hasta cierto punto, come alimentos que contienen oxálico. Se ha demostrado que X. rutilus es excepcionalmente eficiente en su capacidad para buscar alimento. Esta capacidad no disminuye en una variedad de entornos diferentes, incluidos aquellos con un suministro de alimentos de bajo a moderado. [9]
X. rutilus son principalmente solitarios . Viven en sistemas de madrigueras con uno o dos adultos con áreas de hogar superpuestas. En momentos de peligro, la ardilla terrestre sin rayas puede sumergirse en una madriguera extraña por seguridad. Las ardillas terrestres sin rayas permiten que las ardillas no residentes entren en sus madrigueras, incluidas las de otras especies ( X. erythropus ). [3] Pasan la mayor parte de sus horas de vigilia fuera de sus madrigueras, pero las utilizan para dormir y protegerse de los elementos. Se mueven bastante a menudo durante el día, pero siguen siendo sedentarios . [10] [11]