La xilografía es una técnica de impresión en relieve en el grabado . Un artista talla una imagen en la superficie de un bloque de madera, generalmente con gubias , dejando las partes impresas al mismo nivel que la superficie mientras retira las partes no impresas. Las áreas que el artista recorta no llevan tinta, mientras que los caracteres o las imágenes al nivel de la superficie llevan la tinta para producir la impresión. El bloque se corta a lo largo de la veta de la madera (a diferencia del grabado en madera , donde el bloque se corta en el extremo de la veta). La superficie se cubre con tinta al rodar sobre la superficie con un rodillo cubierto de tinta ( brayer ), dejando tinta sobre la superficie plana pero no en las áreas que no se imprimen.
Se pueden imprimir varios colores pegando el papel a un marco alrededor de los bloques de madera (usando un bloque diferente para cada color). El arte de tallar el grabado en madera se puede llamar "xilografía", pero esto rara vez se usa en inglés solo para imágenes, aunque eso y "xilografía" se usan en relación con los libros de bloques , que son pequeños libros que contienen texto e imágenes en el mismo bloque. . Se hicieron populares en Europa durante la segunda mitad del siglo XV. Una xilografía de una sola hoja es una xilografía que se presenta como una sola imagen o impresión , a diferencia de la ilustración de un libro.
Desde sus orígenes en China, la práctica del grabado en madera se ha extendido por todo el mundo desde Europa a otras partes de Asia y América Latina. [1]
Tanto en Europa como en el este de Asia, tradicionalmente el artista solo diseñaba el grabado en madera, y el tallado en bloque se dejaba a artesanos especialistas, llamados formschneider o cortadores de bloques , algunos de los cuales se hicieron famosos por derecho propio. Entre estos, los más conocidos son Hieronymus Andreae del siglo XVI (que también usó "Formschneider" como su apellido), Hans Lützelburger y Jost de Negker , todos los cuales dirigían talleres y también operaban como impresores y editores. El formschneider , a su vez, entregó el bloque a imprentas especializadas. Hubo más especialistas que hicieron los bloques en blanco.
Esta es la razón por la cual los museos o los libros a veces describen los grabados en madera como "diseñados por" en lugar de "por" un artista; pero la mayoría de las autoridades no utilizan esta distinción. La división del trabajo tenía la ventaja de que un artista capacitado podía adaptarse al medio con relativa facilidad, sin necesidad de aprender el uso de herramientas para trabajar la madera .
Había varios métodos para transferir el diseño dibujado por el artista al bloque para que el cortador lo siguiera. O el dibujo se hacía directamente sobre el bloque (a menudo blanqueado primero), o se pegaba un dibujo en papel al bloque. De cualquier manera, el dibujo del artista fue destruido durante el proceso de corte. Se utilizaron otros métodos, incluido el rastreo.