Coordenadas : 19°30′34″S 64°51′03″W / 19.50944 °S 64.85083°W OroncotaoHuruncutafue unincaen la frontera de los departamentos deChuquisacayPotosídeBolivia. Oroncota fue capturada por losIncasdurante el reinado deTopa Inca Yupanqui(1471-1493) y sirvió como puesto defensivo que protegía las fronteras orientales del imperio Inca. Los principales residentes del área de Oronta durante más de 1500 años han sido el pueblo Yampara. En el siglo XVI, durante los últimos años del Imperio Inca y principiosdel Imperio español, Oroncota y su región sufrieron un fuerte ataque por parte de la etnia guaraní oriental boliviana (chiriguanos) que eventualmente obtuvo el control del área.
El área de Oroncota en la vertiente oriental de los Andes consiste en los estrechos valles del río Pilcomayo y su afluente el río Inkapampa en una distancia de 20 kilómetros (12 millas), a una altura de unos 2000 metros (6600 pies). La agricultura era factible cerca del río y en abanicos aluviales . A diferencia de muchos otros sitios prehistóricos andinos, los habitantes de Oroncota no construyeron terrazas de piedra para la agricultura.
En el lado occidental del río Pilcomayo, el Pukara o Meseta Fortaleza se eleva abruptamente sobre los valles del río. La meseta tiene forma de triángulo, unos 5 kilómetros (3,1 millas) de este a oeste en su punto más ancho y 10 kilómetros (6,2 millas) de norte a sur. La elevación media de la meseta es de unos 2.900 metros (9.500 pies). Aunque el clima es semiárido, en tiempos prehistóricos e históricos tempranos se cultivaron partes de la meseta. En el siglo XXI, la meseta está deshabitada y los valles de los ríos están escasamente poblados.
Oroncota se encuentra a 70 kilómetros (43 millas) al sureste de la ciudad de Sucre y 95 kilómetros (59 millas) al este de la ciudad de Potosí , el sitio de las minas de plata más ricas de América en el siglo XVI. Así, para proteger el altiplano y las minas, el control de la región de Oroncota fue de importancia defensiva tanto para los incas como para sus sucesores españoles . [1]
En base a los terrenos aptos para la agricultura, la arqueóloga Sonia Alconini ha calculado que la población de Oroncota estuvo entre 1.442 y 4.122 durante su existencia como asentamiento. Aproximadamente dos tercios de la población vivían en los valles y un tercio en la meseta. Las ruinas más extensas, y presumiblemente la población más alta, son del período Inca. [2]
Los Yampara o Tarabuco son el principal grupo étnico que ocupa la región de Oroncota. Oroncota estaba cerca del borde sur del territorio Yampara y es posible que otros grupos étnicos menos conocidos, como los chui y chicha, se hayan mezclado con ellos. El origen de los Yampara es incierto, aunque es posible que hayan emigrado al área desde el este. Aunque probablemente hablantes de pukina , una lengua extinta, en tiempos prehistóricos, hacia el siglo XVI hablaban aymara en común con los pueblos que vivían en el altiplano alto de la actual Bolivia. [3] Los aymara establecieron una distinción entre ellos y la gente de "arco y flecha" (por ejemplo, menos civilizada) de las montañas y bosques orientales. [4]Los Yampara parecían haber habitado un término medio entre los habitantes de las tierras altas "civilizados" y los habitantes de las tierras bajas "menos civilizados". [5]