Baiji
El baiji ( chino :白鱀豚; pinyin : báijìtún ; IPA: [pǎɪtɕîtʰwə̌n] ( escuchar )
; Lipotes vexillifer , Lipotes que significa "dejado atrás" y vexillifer "portador de la bandera") es una especie posiblemente extinta de delfín de agua dulce nativa del Yangtze sistema fluvial en China. Se cree que es el primer delfínespecies llevadas a la extinción debido al impacto de los humanos. Este delfín está catalogado como "en peligro crítico: posiblemente extinto" por la UICN, no se ha visto en 40 años y varias encuestas del Yangtze no han logrado encontrarlo. En China, la especie también se llama delfín de río chino , delfín de río Han , delfín de Yangtze y delfín de aleta blanca . Apodada la "Diosa del Yangtze" ( chino simplificado :长江女神; chino tradicional :長江女神; pinyin : Cháng Jiāng nǚshén ), los pescadores y barqueros locales la consideraban la diosa de la protección. [5]No debe confundirse con el delfín blanco chino ( Sousa chinensis ) o la marsopa sin aleta ( Neophocaena phocaenoides ).
La población baiji disminuyó drásticamente en décadas a medida que China se industrializaba y hacía un uso intensivo del río para la pesca, el transporte y la hidroelectricidad . Se ha afirmado de manera creíble, [6] después de estudios en el río Yangtze durante la década de 1980, que el baiji podría ser la primera especie de delfín en la historia que los humanos han llevado a la extinción. En 2001, el gobierno chino aprobó un plan de acción para la conservación de los cetáceos del río Yangtze. [7] Se hicieron esfuerzos para conservar la especie, pero una expedición de finales de 2006 no logró encontrar ningún baiji en el río. Los organizadores declararon al baiji funcionalmente extinto . [8]El baiji representa la primera extinción mundial documentada de un vertebrado " megafaunal " acuático en más de 50 años [9] desde la desaparición del león marino japonés ( Zalophus japonicus ) y la foca monje del Caribe ( Neomonachus tropicalis ) en la década de 1950. También significó la desaparición de toda una familia de mamíferos de delfines de río (Lipotidae). [9] La extinción del baiji sería la primera extinción registrada de un cetáceo bien estudiado.especies (no está claro si algunas variedades previamente extinguidas eran especies o subespecies) directamente atribuibles a la influencia humana. El baiji es una de varias extinciones que han tenido lugar debido a la degradación del Yangtze, junto con la del pez espátula chino , así como el ahora extinto en el esturión salvaje del Yangtze .
El economista suizo y director ejecutivo de la Fundación baiji.org, August Pfluger, financió una expedición en la que un equipo internacional, formado en parte por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Agencia de Investigación Pesquera de Japón, buscó durante seis semanas señales del delfín. La búsqueda se llevó a cabo casi una década después de la última exploración en 1997, que arrojó solo 13 de los cetáceos. [10]
En agosto de 2007, un hombre chino supuestamente grabó en video a un gran animal blanco nadando en el Yangtze. [11] Aunque el animal fue tentativamente identificado como un baiji, [12] la presencia de uno o unos pocos animales, particularmente de edad avanzada, no es suficiente para salvar a una especie funcionalmente extinta de la verdadera extinción. El último baiji vivo conocido fue Qiqi (淇淇), quien murió en 2002. El Fondo Mundial para la Naturaleza está pidiendo la preservación de cualquier posible hábitat de baiji, en caso de que se localice la especie y se pueda revivir. [10]
