Yanoconodon | |
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Yanoconodon allini | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | † Eutriconodonta |
Familia: | † Jeholodentidae |
Género: | † Yanoconodon Chen , Chen , Li y Luo , 2007 |
Especie tipo | |
† Yanoconodon allini |
Yanoconodon es un género monotípico de mamíferos primitivos extintos cuya especie representativa Yanoconodon allini vivió durante el Mesozoico en lo que hoy es China . Elfósil holotipo de Yanoconodon fue excavado en las montañas Yan a unos 300 kilómetros de Beijing en el miembro Qiaotou de la Formación Huajiying (que los autores originales consideraron parte de la Formación Yixian ) de la provinciade Hebei , China , y por lo tanto tiene una edad incierta. El miembro de Qiaotou puede correlacionarse con los más conocidos Formación Yixian del Cretácico Temprano , por lo que probablemente data de hace unos 122 Ma. [1]
Yanoconodon era un eutriconodonte , un grupo que compone la mayoría de los taxones que alguna vez fueron clasificados como " triconodontos " que vivieron durante la época de los dinosaurios . Se trataba de un grupo muy diverso desde el punto de vista ecológico, que incluía taxones de gran tamaño como Repenomamus que podían comer pequeños dinosaurios, [2] los Jeholodens arbóreos , los volaticoterinos aéreos y los Spinolestes espinosos . Se infiere que Yanoconodon es un mamífero terrestre generalizado, capaz de múltiples formas de locomoción. [3]
El nombre de Yanoconodon se compone de dos elementos: 'Yan' se toma de las montañas Yan en el norte de la provincia de Hebei, cerca de donde se encontró el holotipo de Yanoconodon ; 'Conodon' se utiliza a menudo como sufijo taxonómico de mamíferos que significa 'diente de cúspide'. El nombre de su especie, "allini", se deriva del investigador de mamíferos Edgar Allin , quien se destacó por su investigación sobre el oído medio de los mamíferos. [4] [5]
Yanoconodon era un pequeño mamífero, de apenas 5 pulgadas (13 centímetros) de largo. Tenía una postura extendida, y aunque previamente se infirió que era semiacuático, [6] el estudio directo de su poscráneo indica que Yanoconodon era probablemente un mamífero terrestre, y que tiene características en común con los mamíferos excavadores, arbóreos y semiacuáticos. [3] Yanocodon tenía costillas lumbares , una característica que no se ve en los mamíferos modernos. [7] El eutriconodonte Jeholodens, estrechamente relacionado, carece de estas costillas lumbares , y se ha sugerido que esta diferencia morfológica se debe a cambios en los genes Hox. , concretamente en el grupo Hox10 . [4] En ratones, una triple mutación que anula todos los genes Hox10 conduce a la presencia de costillas lumbares , [8] apoyando la teoría de que estos genes han desarrollado la capacidad de reprimir la morfología lumbar ancestral vista en los Eutriconodontes .
El holotipo Yanoconodon está tan bien conservado que los científicos pudieron examinar pequeños huesos del oído medio. Estos son de particular interés debido a su estado de "transición": Yanoconodon tiene huesos del oído medio fundamentalmente modernos, pero estos todavía están unidos a la mandíbula por un cartílago de Meckel osificado . [4] Esta es una característica retenida de los mamíferos de tallo anteriores , e ilustra la transición de una mandíbula y oreja de tetrápodo basal a una de mamífero en la que los huesos del oído medio están completamente separados de la mandíbula. A pesar de esta característica, Yanoconodon es un verdadero mamífero . Se cree que la característica se mantuvo durante la fase inicial del embrión.desarrollo, [4] mientras que se pierde en la mayoría de los otros grupos de mamíferos. Se dice que la anatomía intermedia del oído medio de Yanocodon es una " piedra de Rosetta " [5] de la evolución del oído medio de los mamíferos .