Yeoville es un suburbio de Johannesburgo , en la provincia de Gauteng , Sudáfrica . Está ubicado en la Región F (anteriormente Región 8 ).
Yeoville fue proclamado suburbio en 1890 (cuatro años después del descubrimiento de oro que condujo a la fundación de Johannesburgo) por Thomas Yeo Sherwell, que venía de Yeovil en el Reino Unido . El área fue anunciada como un "sanatorio para los ricos" en el que el aire era más puro porque estaba en lo alto de una colina que dominaba el pueblo minero sucio y lleno de humo que había surgido de la nada en la (entonces) sabana arbolada de Transvaal . Sin embargo, los ricos no compraron en el suburbio. En cambio, se convirtió en un área multiclase, a la que aspiraban muchas personas más pobres que vivían debajo de la cresta en Doornfontein. También fue un lugar que atrajo a muchas de las oleadas de inmigrantes del extranjero que llegaron a Sudáfrica en busca de una nueva vida.
En la década de 1970, tenía un carácter predominantemente judío , con varias sinagogas en el área y charcutería y panaderías judías en la principal calle comercial. Harry Schwarz , un conocido abogado y político judío, fue miembro del parlamento de Yeoville de 1974 a 1991.
A lo largo de los años, Yeoville y su suburbio vecino, Bellevue, también atrajeron una buena cantidad de artistas, músicos, estudiantes y activistas políticos. Sin embargo, fue a finales de la década de 1970 cuando se inició un proceso que cambiaría para siempre la naturaleza de estos dos suburbios. El establecimiento de un club pequeño y discreto por parte de un conocido productor musical llamado Patric van Blerk dio como resultado que la principal calle comercial de los dos suburbios, llamada Raleigh St en Yeoville y Rockey St en Bellevue, se convirtiera en el centro cultural bohemio de Sudáfrica. con una serie de locales nocturnos y restaurantes que se mudan de la cercana Hillbrow, hasta entonces la meca del entretenimiento nocturno de Johannesburgo. En dos años, la calle principal se transformó de una tranquila calle comunitaria al servicio de los residentes locales en un centro cultural de renombre internacional con restaurantes, bares de jazz, librerías, tiendas de artesanía, tiendas de ropa de moda, estudios de fotografía y tiendas de discos. En el lado negativo, los traficantes de drogas y un elemento criminal también se mudaron al área, aprovechando las oportunidades que surgieron del bullicio de casi 24 horas de actividad en la calle.
La década de 1980 fue una época de agitación política en Sudáfrica cuando el Frente Democrático Unido (UDF), una organización interna legal simpatizante (de hecho, para algunos un frente) del Congreso Nacional Africano (ANC, el movimiento de liberación prohibido), tomó el apartheid. estado con una furia no vista desde la década de 1960. Rockey St (siempre ubicada por error en la mente de las personas en Yeoville cuando en realidad estaba en Bellevue )) y, de hecho, toda el área, se convirtió en una especie de zona liberada cuando blancos y negros se reunían, comían y escuchaban música juntos desafiando las leyes vigentes del apartheid. Algunos negros incluso vivían en la zona en pisos alquilados por candidatos blancos. Yeoville continuó siendo un lugar popular para que la gente joven a la moda se reuniera con muchos negocios variados en Rockey Street. Uno de los estudios de fotografía profesional más conocidos en Rockey Street fue Latent Image, propiedad y operado por los fotógrafos Alan Aarons e Ian Joseph.
En 1990, el gobierno del apartheid levantó la prohibición del ANC, el Partido Comunista Sudafricano y el Congreso Panafricanista y comenzó a liberar a los presos políticos, el más famoso de los cuales fue Nelson Mandela (Mandela tiene un vínculo con Yeoville; aparentemente se le dio refugio en el Webb St piso de uno de sus camaradas blancos cuando estaba huyendo de la policía a principios de la década de 1960). Esto inició el proceso que condujo a la celebración de las primeras elecciones totalmente democráticas en Sudáfrica en abril de 1994.