Younghill Kang (5 de junio de 1898 - 2 de diciembre de 1972, nombre coreano 강용흘) fue uno de los primeros escritores asiático-americanos importantes . [1] Es mejor conocido por su novela de 1931 The Grass Roof (la primera novela coreana americana [2] ) y su secuela, las memorias ficticias de 1937 East Goes West: The Making of an Oriental Yankee. También escribió una obra inédita, Asesinato en el Palacio Real , que se representó tanto en Estados Unidos como en Corea. [3] Se le ha llamado "el padre de la literatura coreana americana". [4]
Cuando era niño en Corea, Kang fue educado en escuelas misioneras tanto confucianas como cristianas. [5] En 1921, huyó de Corea debido a su anti-japonesa , el activismo a favor de la independencia ; Primero fue a Canadá (donde estudió brevemente en la Universidad de Dalhousie ), luego a los Estados Unidos. [2] Recibió su BS de la Universidad de Boston en 1925 y un Ed.M. en educación inglesa de la Universidad de Harvard en 1927. [2]
Al principio, Kang escribió en coreano y japonés, pero cambió al inglés solo en 1928 y bajo la tutela de su esposa estadounidense, Frances Keeley. [5] Trabajó como editor de la Encyclopædia Britannica y enseñó en la Universidad de Nueva York , donde su colega Thomas Wolfe leyó los primeros capítulos de su novela The Grass Roof y la recomendó a la editorial Scribners . [5] El libro fue admirado por otros autores como Rebecca West y HG Wells , y Hollywood lo consideró para una adaptación cinematográfica. [6] El techo de hierbafue bien recibido en su momento, ya que parecía confirmar el desdén estadounidense por Corea. East Goes West , sin embargo, criticó a Estados Unidos y, por lo tanto, fue menos popular hasta que el movimiento multicultural le dio una renovada atención.
Además de The Grass Roof y East Goes West, Kang tradujo literatura coreana al inglés y revisó libros para The New York Times . [5] Kang también viajó por Europa durante dos años con una beca Guggenheim , comisariada en el Museo Metropolitano de Arte , y trabajó como experto asiático para el gobierno de EE. UU. Tanto en la Oficina de Publicaciones Militares de EE. UU. Como en la Oficina de Información Civil del Cuerpo . [2] [6]
Kang recibió el premio Halperine Kaminsky , el premio conmemorativo Louis S. Weiss de 1953 y un doctorado honorario de la Universidad de Koryo . [6]
The Grass Roof usa el personaje de Chungpa Han para representar la vida de Kang en Corea y explicar su decisión de irse. Han elige abandonar Corea en lugar de unirse al movimiento de resistencia popular que lucha por la independencia de los japoneses; ha sido influenciado por la literatura occidental y prefiere las promesas del individualismo en Occidente a los movimientos de masas y el nacionalismo y el énfasis en las conexiones familiares que ve en Corea, que él ve como agonizante.