Zahlé

Zahlé ( árabe : زحلة ) es la capital y la ciudad más grande de la Gobernación de Beqaa , Líbano . Con alrededor de 150.000 ^[1] habitantes, es la cuarta ciudad más grande del Líbano después de Beirut , Trípoli y Sidón ^[2]^[3] y la cuarta más grande de toda el área urbana (el área urbana de Jounieh es más grande).

Zahlé se encuentra a 55 km (34 millas) al este de la capital Beirut, cerca de la carretera Beirut-Damasco, y se encuentra en el cruce de las montañas del Líbano y la meseta de Beqaa , a una altura media de 1.000 m. ^[4] Zahlé es conocida como la "Novia de la Beqaa" y "la Vecina de la Garganta" por su ubicación geográfica y atractivo, pero también como "la Ciudad del Vino y la Poesía". ^[5] Zahle se llama "Dar el Salam", que significa hogar de paz ^{[ cita requerida ]} . Es famoso en todo el Líbano y la región por su clima agradable, numerosos restaurantes junto al río y arak de calidad . Sus habitantes son predominantemente católicos griegos.y son conocidos en árabe como Zahlawi .

El nombre Zahlé es una palabra siríaca ^[6]^{[ mejor fuente necesaria ]}que se refiere a "lugares en movimiento" ^{[ cita requerida ]} . Los deslizamientos de tierra ocasionales que tienen lugar en las colinas deforestadas alrededor de la ciudad probablemente estén en el origen del nombre.

Ha habido actividad humana en la zona durante al menos 5000 años. En el siglo XVIII, Zahlé era un pequeño pueblo de unas 200 casas. ^[7] Su relativo aislamiento geográfico de los centros de poder locales en el Monte Líbano y Siria hizo que la aldea no tuviera aliados significativos en la región a los que recurrir en caso de conflictos o ataques. Zahlé fue quemado en 1777 y 1791. ^{[ cita requerida ]}

La tradición sostiene que muchos cristianos abandonaron la región de Baalbek en el siglo XVIII por la ciudad más nueva y segura de Zahlé debido a la dinastía Harfush.La opresión y la rapacidad de 's, pero estudios más críticos han cuestionado esa interpretación al señalar que la dinastía estaba estrechamente aliada con la familia ortodoxa Ma'luf de Zahlé (donde Mustafa Harfush se refugió algunos años después) y mostrando que las depredaciones de varios sectores como así como el creciente atractivo comercial de Zahlé explicaron el declive de Baalbek en el siglo XVIII. La represión que hubo no siempre tuvo como objetivo a la comunidad cristiana per se. También se dice que la familia chiíta 'Usayran, por ejemplo, abandonó Baalbek para evitar la expropiación por parte de los Harfushes y se estableció como una de las principales casas comerciales de Sidón y más tarde incluso se desempeñó como cónsul de Irán . ^[8]

A finales del siglo XVIII, Zahlé contaba con mil habitantes y doscientas casas. Para 1820, la población de Zahlé había aumentado a 5.000. En 1850 era de 7 a 8.000 y la ciudad se había convertido en el centro comercial de Beka'a y en el depósito principal para la cosecha de cereales local. Algunos de los factores de la expansión incluyeron la ocupación egipcia (1831-1841), que condujo a la apertura del país al comercio europeo, la guerra de Crimea que provocó escasez de cereales en Europa y la expansión de la producción de seda en el Monte Líbano. ^[9]