La Misión Industrial Zambesi fue una misión bautista independiente fundada en África Central Británica , ahora Malawi , en 1892 por Joseph Booth , un clérigo independiente y radical cuyo objetivo era crear una misión autosuficiente que proporcionara a los conversos africanos las habilidades educativas, técnicas y económicas. para conducir el desarrollo de su país hacia la independencia. Después de desacuerdos con sus colegas, Booth dejó la misión en 1897, [1]pero continuó como una misión industrial en gran medida autosuficiente hasta la plaga del café en 1929. Después de esto, continuó como una iglesia misionera convencional con un número creciente de congregaciones y miembros. Después de que Malawi se independizó, el trabajo de la iglesia misionera se dividió en una Iglesia Evangélica Zambezi financiada y dirigida localmente , asociada con una Misión Zambesi con sede en el Reino Unido y una oficina local de Blantyre. En 2010, por primera vez, se nombró a un malawiano para el puesto de director de campo de ZM con sede en Blantyre. En 2012, la iglesia tenía alrededor de 150 clérigos que servían a más de 500 congregaciones con 100.000 miembros en Malawi, y estaba gobernada por un Sínodo nacional que se reunía dos veces al año.
La idea de una misión autosuficiente fue iniciada en la India por William Carey , un ministro bautista y fundador de la Sociedad Misionera Bautista. Esto combinó el evangelismo misionero y la enseñanza con la agricultura y las actividades comerciales. [2] El movimiento de la Misión Industrial en África surgió a fines del siglo XIX porque muchos misioneros consideraban que los propietarios de minas, plantadores y comerciantes europeos trataban a los africanos principalmente como una fuente de mano de obra barata y no querían que tuvieran una educación o capacitación más allá de lo necesario para realizar tareas rutinarias. Las misiones industriales deseaban combinar la formación industrial con la enseñanza cristiana y pensaban que la formación práctica, en lugar de una educación que generaría oficinistas o tenedores de libros en puestos subordinados, sería más probable que promoviera el desarrollo africano. Después de capacitarse en métodos agrícolas europeos para producir cultivos económicos, o en oficios útiles como carpintería o confección de ropa y calzado y oficios mecánicos, se esperaba que aquellos a quienes capacitaran permanecerían en la misión, lo que le permitiría ser autosuficiente. El objetivo de las misiones industriales era ayudar a los africanos a vivir con éxito en su propia sociedad, no como trabajadores asalariados o aparceros dependientes de las empresas europeas. Sin embargo, las principales denominaciones cristianas esperaban que sus misiones industriales fueran supervisadas por misioneros europeos.[3]
Joseph Booth nació en Derby , Inglaterra en 1852. Se fue de casa a los 14 años y, en los años siguientes, se educó a sí mismo a través de lecturas extensas que lo llevaron a adoptar ideas radicales sobre política, economía y sociedad. Antes de cumplir los veinte años, se unió a la Iglesia Bautista y se casó por primera vez en 1872. En 1880, Booth emigró primero a Auckland , Nueva Zelanda y luego a Melbourne , Australia (1887), donde se convirtió en un exitoso hombre de negocios. [4] Pertenecía a la Iglesia Bautista de Brighton, se convirtió en diácono allí y luego renunció a ese cargo para convertirse en evangelista callejero, y se comprometió con el líder ateo Joseph Symes en debates regulares en el "Salón de la ciencia" de Symes. [5]En 1891, como lo sugirió el sueño de su esposa Mary Jane, decidió vender su negocio para convertirse en misioneros. [1] A pesar de la muerte de su esposa, dejó Australia con sus dos hijos pequeños para comenzar su carrera misionera, eligiendo trabajar en África. [6]