Monasterio de Zaraka
El monasterio de Zaraka es una abadía franca en ruinas cerca de Stymfalia , en el Peloponeso , en Grecia . Fue construido aproximadamente a un kilómetro de las orillas del lago Stymphalia , el sitio de la antigua ciudad de Stymphalus , durante la " Frankokratia ", es decir, la ocupación de partes del Imperio bizantino por francos y venecianos , tras los acontecimientos de la Cuarta Cruzada en 1204, y el establecimiento del Imperio latino de Constantinopla y Grecia.
El monasterio fue construido por monjes de la Orden del Cister , en c. 1225. Lo que es particularmente digno de mención acerca de este monasterio es que es el único realmente construido por los cistercienses en Grecia (de las aproximadamente 17-19 casas en toda Grecia), ya que en todas las demás ocasiones los cistercienses habían ocupado los monasterios ortodoxos griegos existentes que había sido abandonado por los monjes griegos.
En este sentido, es una de las excepcionalmente pocas muestras de arquitectura gótica occidental en Grecia, junto con el monasterio (probablemente benedictino ) de Isova en el Peloponeso occidental (justo al norte del pueblo de Trypiti). Inicialmente fue excavado por el profesor Anastasios Orlandos en la década de 1920 y luego por E. Stikas en la década de 1960 antes de que un proyecto conjunto del Instituto Canadiense de Atenas y la Sociedad Arqueológica de Atenas preparara el primer plano estatal detallado de la iglesia en 1984. Excavaciones de 1993 a 1996 por el Instituto Pontificio de Estudios Medievales de la Universidad de Toronto descubrió áreas alrededor de la puerta de entrada y el claustro.
Algunos eruditos creen que la abadía se construyó en el mismo lugar, o área general, que un antiguo templo griego dedicado a Artemisa , lo que está respaldado por el hecho de que los materiales de un templo se han utilizado ampliamente en los edificios del monasterio; es posible, sin embargo, que estos elementos (tambores de columna reutilizados, por ejemplo) provengan de la antigua ciudad a unos cientos de metros de distancia.
El monasterio hace una aparición esporádica en los Estatutos del Capítulo General del Cister y era una de las casas a las que se eximía especialmente de la asistencia anual obligatoria al Capítulo General, y junto con las casas de Siria y los Estados Cruzados sólo se requería asistir una vez cada siete años. El monasterio fue abandonado en 1276.
Las principales estructuras supervivientes son la imponente puerta abovedada y la iglesia, especialmente su extremo occidental, así como partes de la muralla defensiva alrededor del monasterio. La excavación hacia el NE del extremo este de la iglesia (posiblemente se planeó originalmente un nártex pero nunca se completó) reveló una entrada arqueada que probablemente se había derrumbado en un terremoto. Las excavaciones del PIMS demostraron que la abadía fue reubicada a fines del siglo XIV y quizás estuvo habitada de manera intermitente hasta mediados del siglo XVI. Se excavaron varias tumbas de esta reocupación posterior en el claustro y sus alrededores, incluido un hombre sin cabeza y otro con una ficha de banquero alemán de mediados del siglo XVI.
