Zebra Three es un nombre de código de radio, más exactamente conocido como un distintivo de llamada, dado por el departamento de policía ficticio de "Bay City, California" de la icónica serie de televisión de la década de 1970 Starsky & Hutch a los detectives de la División de Robos y Homicidios David Starsky y Kenneth "Hutch". Hutchinson; el BCPD se basó libremente en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). La parte "Zebra" de su distintivo de llamada se refiere a que son una unidad de patrulla geográfica asignada a un detalle especial; sin embargo, LAPD normalmente hace esto con oficiales uniformados. Se utilizaron varios lugares de Los Ángeles para "Bay City", y se vio a policías uniformados con parches en los hombros "BCPD".Los fanáticos del programa aplicaron el nombre en clave como apodo .por el Ford Gran Torino que poseía Starsky; el público en general se dio cuenta, y el automóvil se conoce desde entonces (incorrectamente) como "Zebra Three", o más correctamente, "Striped Tomato".
Originalmente, el creador del programa, William Blinn , iba a hacer que Starsky condujera un Chevrolet Camaro verde y blanco de alto rendimiento porque recordaba uno que había tenido anteriormente.
Cuando se planeó la producción, el estudio no pudo ubicar otro Chevrolet Camaro verde y blanco ni pedir un Camaro de 1975 a General Motors , debido a su contrato de arrendamiento con Ford Motor Company .
Cuando comenzó la producción del piloto, el programa de préstamo de automóviles de televisión de estudio de Ford Motor Company fue el proveedor de arrendamiento de Spelling-Goldberg Productions ese año. Los productores analizaron el stock arrendado y eligieron dos Gran Torinos 351 Windsor V8 "Bright Red" (código 2B) de 2 puertas (uno principal y otro de respaldo) para retratar el automóvil de Starsky.
Los autos estaban equipados con espejos retrovisores exteriores cromados y molduras protectoras laterales de vinilo negro, y los interiores eran negros con asientos tipo banco de vinilo. En la parte superior de la pintura de fábrica, se aplicó la distintiva franja blanca "vectorial" con una franja negra bordeada. Los Torinos tenían la parte trasera levantada por amortiguadores de aire y estaban equipados con ruedas de aluminio de 5 ranuras de la marca "US" con neumáticos traseros más grandes más una punta cromada en el tubo de escape.
También reemplazaron el engranaje del eje trasero original de 2.75 a 1 (estándar, junto con la transmisión automática, en 1975 y en los Torinos más nuevos) con engranajes numéricamente más altos para una mejor aceleración durante las escenas de conducción acrobática; esto se hizo durante las cuatro temporadas al SG Torinos. Los sonidos del motor se incorporaron a la banda sonora del programa ya que los Torinos estaban mecánicamente en stock; las leyes de emisiones prohibían modificar los motores o los sistemas de emisiones de los automóviles nuevos.