Ezekiel Mphahlele (17 diciembre 1919 hasta 27 octubre 2008) fue un sudafricana escritor, educador, artista y activista celebrado como el padre del humanismo africano y una de las figuras fundadoras de la literatura africana moderna.
Se le dio el nombre de Ezekiel Mphahlele al nacer, pero cambió su nombre a Es'kia en 1977. Su viaje de una infancia en los barrios bajos de Pretoria a un icono literario fue una odisea tanto intelectual como políticamente. Como escritor, aportó sus propias experiencias dentro y fuera de Sudáfrica para influir en sus cuentos, ficción, autobiografía e historia, desarrollando el concepto del humanismo africano. Evocó hábilmente la experiencia negra bajo el apartheid en Down Second Avenue (1959). Relataba su lucha por conseguir una educación y los reveses que experimentó en su carrera docente. [1] [2]
Mphahlele escribió dos autobiografías, más de 30 cuentos, dos obras de teatro en verso y varios poemas. Se le considera como el "Decano de las Letras Africanas". [3]
Recibió numerosos premios internacionales. En 1969, fue nominado al Premio Nobel de Literatura, y en 1984, el gobierno francés le otorgó la Orden de la Palma por su contribución a la lengua y la cultura francesas. Recibió el premio Crystal del Foro Económico Mundial de 1998 por sus servicios sobresalientes en las artes y la educación. En 1998, el ex presidente Nelson Mandela otorgó a Mphahlele la Orden de la Cruz del Sur , el reconocimiento más alto otorgado por el Gobierno de Sudáfrica (equivalente hoy a la Orden de Mapungubwe ). [4]
Es'kia Mphahlele nació en Pretoria , en la Unión de Sudáfrica , en 1919. Desde los cinco años, vivió con su abuela paterna en la aldea de Maupaneng, en GaMphahlele (ahora en el municipio de Lepelle-Nkumpi) , provincia de Limpopo , donde vivió pastoreaba ganado y cabras. Su madre, Eva, se lo llevó a él y a sus dos hermanos a vivir con ella en Marabastad (Segunda Avenida) cuando él tenía 12 años.
Se casó con Rebecca Nnana Mochedibane, cuya familia fue víctima de desalojos forzosos en Vrededorp , en 1945 (el mismo año en que murió su madre). Una trabajadora social calificada con un diploma de la escuela Jan Hofmeyer, en Johannesburgo , ella y Mphahlele tendrían cinco hijos. Cuando se exilió de Sudáfrica, dejó atrás a toda su familia extendida, a excepción de su esposa e hijos, y pasó años sin verlos. Mientras estaba en Nigeria, una vez intentó aprovechar un pasaporte británico antes de la independencia de Nigeria. Solicitó una visa a través del consulado en Nairobi para visitar a su hermano menor, Bassie (Solomon), quien padecía cáncer de garganta, pero su solicitud fue rechazada.