Las lenguas zenati son una rama de la familia de lenguas bereberes del norte del norte de África . Recibieron el nombre de la confederación tribal medieval Zenata Berber . Fueron propuestos por primera vez en las obras del lingüista francés Edmond Destaing (1915) [1] (1920–23). [2] Los dialectos de Zenata se distribuyen por el Magreb central , desde el noreste de Marruecos hasta el oeste de Argel , y el norte del Sáhara , desde el suroeste de Argelia alrededor de Bechar hasta Zuwara en Libia .. Los idiomas zenati más hablados son el rifeño en el noreste de Marruecos y el shawiya en el este de Argelia, cada uno de los cuales tiene más de 2 millones de hablantes.
Según Kossmann (2013: 21–24), [3] Zenati es una agrupación bastante arbitraria, en la que incluye las siguientes variedades:
Blench & Dendo (ms, 2006) considera que Zenati consta de solo tres idiomas distintos, con el resto (entre paréntesis) dialectos: [4]
Según Kossmann (1999: 31-32, 86, 172), [5] las innovaciones comunes que definen las lenguas zenati incluyen:
Además de la correspondencia de k y g con š y ž , Chaker (1972), [9] mientras expresa incertidumbre sobre la coherencia lingüística de Zenati, señala como rasgos compartidos de Zenati:
Estas características identifican un subconjunto más restringido de bereberes que los mencionados anteriormente, principalmente variedades del norte del Sahara; excluyen, por ejemplo, Chaoui [10] y todos menos los dialectos riff más orientales. [11]