Zephyr Wright (1915-1988) fue un activista de derechos civiles y chef de Lyndon Johnson y Lady Bird Johnson desde 1942 hasta 1969. [1]
Wright creció en Marshall, Texas y asistió a Wiley College , donde estudió Economía Doméstica . [2] [3] En Wiley, Wright tomó clases del profesor y activista Melvin B. Tolson , quien la inspiró a comprometerse con el Movimiento de Derechos Civiles . [2] En septiembre de 1942, después de recibir una recomendación del presidente de Wiley College, el Dr. Matthew Dogan, Lady Bird Johnson contrató a Wright como cocinera para ella y para el entonces representante Lyndon Johnson . [3] Wright acompañó a la Sra. Johnson y a otro miembro del personal recién contratado, John Hickey, en su viaje a Washington DC.Los tres tuvieron dificultades para encontrar restaurantes y hoteles durante todo el viaje, ya que los establecimientos separados a menudo se negaban a servir a Wright y Hickey. Wright dijo sobre el viaje en una entrevista de 1974 que a menudo se le pedía que entrara a los restaurantes por la cocina o que comiera afuera, pero siempre se negaba, diciendo: "Sentí que si no me querían, no iría. Me sentí más feliz si no yendo." [2]
Cuando Wright se mudó con la familia del presidente a Washington, DC , varios hoteles en el sur de los Estados Unidos se negaron a dejarla quedarse porque era negra . [4] Cuando Lyndon Johnson era senador, Wright se negó a conducir a Austin, Texas con él, diciéndole: "Cuando Sammy y yo conducimos a Texas y tengo que ir al baño, como Lady Bird o las chicas, no soy me permiten ir al baño. Tengo que buscar un arbusto y ponerme en cuclillas. Cuando llega la hora de comer, no podemos ir a los restaurantes. Tenemos que comer de una bolsa marrón. Y por la noche, Sammy duerme en el frente del auto con el volante alrededor del cuello, mientras yo duermo en la parte de atrás. No lo volveremos a hacer ”. [5]
El presidente Johnson a menudo le preguntaba a Wright sobre sus acciones legislativas y sus nombramientos. Wright recordó un caso en 1967:
Un día llegó a casa y dijo: "Oh, ¿ves que he nombrado al primer negro para la Corte Suprema?" Dije: "¡Oh! ¿Ha pasado?" Y él dijo: "Bueno, no, pero estoy seguro de que lo hará. Lo he designado". Eso se refería a su nombramiento [Thurgood] Marshall para la Corte Suprema ". [2]
Wright a menudo transmitía mensajes al presidente Johnson que escuchaba de personas con las que se encontraba en su vida diaria, tanto de aprobación como de desaprobación de la administración de Johnson. En un caso, Wright recuerda haberse acercado a Johnson sobre la diferencia de salario entre ella y otro chef de la Casa Blanca, a lo que Johnson respondió aumentando los salarios tanto de Zephyr como de su esposo. Wright cocinaba con frecuencia para los huéspedes de Johnson, incluido el presidente de la Cámara, Sam Rayburn . Habló de servir comida al veterano senador de derechos civiles Richard Russell Jr. y señaló que no veía su compañía como algo desagradable. [2]