Zeppelin LZ 54
El Zeppelin LZ 54 , con la designación táctica militar L 19 , era un Zeppelin de la Armada Imperial Alemana . Mientras regresaba de su primer bombardeo en el Reino Unido a principios de 1916, bajó al Mar del Norte . Su tripulación sobrevivió al accidente, pero se ahogó después de que la tripulación de un barco pesquero británico se negó a rescatarlos; en ese momento se trataba de un incidente notorio y ampliamente denunciado.
El LZ 54 fue uno de los 22 zepelines militares clase P construidos por Luftschiffbau Zeppelin para el ejército y la marina imperial alemana como versiones mejoradas del dirigible clase M de antes de la guerra, con mayor volumen de gas y más potencia, con cuatro en lugar de tres motores. . Estos eran inicialmente motores Maybach CX de 180 caballos de fuerza (134 kW) ; luego reemplazado por el Maybach HSLu de 240 caballos de fuerza (179 kW). El LZ 54 tenía dos góndolas, una cabina de control hacia adelante con un solo motor y una góndola trasera montando los otros tres motores. Los Zeppelins de clase P eran alrededor de 10 millas por hora (16 km / h) más rápidos que las naves anteriores, y tenían un techo de servicio más alto, el doble de carga útil y más del doble de alcance.
Se podía transportar una carga de bomba de 1.600 kilogramos (3.530 libras) y se montaron varias ametralladoras MG 08 para la defensa de los aviones. El número de armas variaba: los zepelines del ejército llevaban más mientras operaban sobre tierra y los aviones enemigos eran una amenaza mayor, los zepelines de la armada llevaban menos para ahorrar peso. Los cañones estaban montados en las dos góndolas debajo del dirigible, en una posición de cañón de cola, y en una plataforma de cañón dorsal en la parte superior del sobre. Esta plataforma superior podría acomodar tres cañones y sus artilleros. El complemento normal de la aeronave era de 18, pero podía volar con una tripulación menor. [1]
LZ 54 voló por primera vez el 27 de noviembre de 1915, completando 14 vuelos durante sus nueve semanas de servicio. [2] Varios de estos vuelos eran patrullas sobre el Mar del Norte , en busca de buques mercantes y navales aliados. La exploración naval fue el papel principal de la flota Zeppelin de la marina, y durante la guerra se llevaron a cabo un total de 220 de esos vuelos. [3]
La falta de actividad agresiva por parte de la Armada alemana significó que la necesidad táctica de tal exploración se redujo. [3] Durante el invierno de 1915, el LZ 54 se hizo conocido por los barcos mercantes neutrales en el Mar del Norte debido a sus frecuentes patrullas. [4] En una ocasión, aterrizó cerca de un barco sueco para inspeccionarla. Se permitió que el barco prosiguiera cuando se estableció su estado neutral. [5]
En otra ocasión, ella y otros dos Zeppelins se adelantaron a un ataque aéreo británico al descubrir, al norte de Terschelling , una flotilla de tres licitaciones de hidroaviones de la Marina Real que se acercaba , un aparente intento británico de repetir su exitoso ataque a Cuxhaven . Los británicos se sorprendieron mientras bajaban sus hidroaviones al mar. [6]
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