Zeran contra America Online, Inc. , 129 F.3d 327 (4th Cir. 1997), [2] cert. denegado , 524 U.S. 937 (1998), [1] es un caso en el que la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos determinó la inmunidad de los proveedores de servicios de Internet por los daños cometidos por sus usuarios bajo la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones (CDA ). La Sección 230 (c) (1) de la CDA establece que "Ningún proveedor o usuario de un servicio informático interactivo será tratado como el editor o hablante de cualquier información proporcionada por otro proveedor de contenido de información". [3]
El Cuarto Circuito sostuvo que cada una de las reclamaciones del demandante estaba prohibida por la CDA, sosteniendo que la Sección 230 "crea una inmunidad federal a cualquier causa de acción que haría responsables a los proveedores de servicios por la información originada con un tercero usuario del servicio". En palabras de la corte de Zeran :
[L] a demandas que buscan responsabilizar a un servicio por el ejercicio de las funciones editoriales tradicionales de un editor, como decidir si publicar, retirar, posponer o alterar el contenido, están prohibidas. El propósito de esta inmunidad legal no es difícil de discernir. El Congreso reconoció la amenaza que representan las demandas por agravio para la libertad de expresión en el nuevo y floreciente medio de Internet. ... La Sección 230 fue promulgada, en parte, para mantener la naturaleza robusta de las comunicaciones por Internet ... [4]
El 25 de abril de 1995, seis días después del atentado de Oklahoma City , se publicó un mensaje anónimo en el tablón de anuncios del "Movimiento Militar de Michigan" de America Online (AOL) con eslóganes que glorificaban el bombardeo del edificio federal Alfred P. Murrah . [5] [6] Estos artículos incluían lemas como, "Visite Oklahoma ... ¡¡¡Es una EXPLOSIÓN !!!", "Poner a los niños en la cama ... Oklahoma 1995" y "McVeigh para el presidente 1996". [5] Se indicó a las personas interesadas en realizar una compra que llamaran al demandante., Kenneth M. Zeran, cuyo número de teléfono de la casa estaba publicado en el mensaje, pero que no había publicado el mensaje ni tenía nada que ver con el contenido del anuncio. Poco después de la publicación de los mensajes, Zeran comenzó a recibir un aluvión de llamadas amenazantes. Se puso en contacto con AOL para que eliminaran el mensaje, lo que pronto hicieron. [5]
Sin embargo, después de la eliminación del mensaje, otro anuncio publicado de forma anónima indicaba que las camisetas se habían "AGOTADO" y que se habían puesto a disposición artículos con nuevos lemas. Las nuevas camisetas incluían consignas como "Olvídese del rescate, deje que los gusanos tomen el control - Oklahoma 1995" y "Finalmente una guardería que mantiene a los niños tranquilos - Oklahoma 1995". [5] Zeran volvió a ponerse en contacto con AOL para que eliminaran el mensaje del tablón de anuncios, lo que de nuevo hicieron. En este punto, según la recomendación de AOL, Zeran se comunicó con la Oficina Federal de Investigaciones ; sin embargo, durante la semana siguiente, siguieron apareciendo nuevos mensajes.
El 1 de mayo de 1995, la cantidad de llamadas y amenazas aumentó a un crescendo cuando una personalidad de radio conservadora conocida como Mark Shannon leyó el mensaje en una estación de radio de Oklahoma City , KRXO , entonces propiedad de Diamond Broadcasting . [7] En este punto, la casa de Zeran fue puesta bajo vigilancia protectora y no pudo usar su teléfono para su negocio desde casa, ya que las llamadas amenazantes llegaban aproximadamente cada dos minutos. Esto continuó hasta al menos el 15 de mayo, momento en el que la cantidad de llamadas se redujo a solo aproximadamente 15 por día. [5]