La Investigación e Iniciativas Cero Emisiones ( ZERI ) fue establecida por Gunter Pauli en 1994 en la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) con el apoyo del gobierno japonés. Tres años antes de que se acordara el Protocolo de Kioto en 1997, Pauli dirigió a un equipo de científicos a diseñar un nuevo modelo de negocio que funciona sin emisiones y sin residuos. Inspirada en la forma en que funcionan los ecosistemas, la iniciativa de investigación propuso poner en cascada nutrientes, materiales y energía para que nuestro sistema de producción y consumo utilice todo lo que está disponible.
El principio de ZERI es que la única especie capaz de hacer algo que nadie desea es la especie humana. [ aclaración necesaria ] En 1996, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y Gunter Pauli decidieron crear la Fundación ZERI con el objetivo de traducir los diseños en experiencias pioneras. Originalmente, ZERI tenía su sede en el PNUD en Ginebra y luego en la UICN en Gland. Sin embargo, en 2008 los miembros decidieron convertir la organización central en una estructura descentralizada, específica de tiempo y lugar. Para 2014, hay 34 oficinas de proyectos en todo el mundo.
Enfatizando el enorme potencial de tales innovaciones, Gunter Pauli inició el concepto de Economía Azul en 2009. El libro fue aceptado el 2 de noviembre de 2009 como Informe para el Club de Roma .
ZERI reúne mentes creativas que buscan soluciones a los principales desafíos del mundo. Siempre basada en la ciencia y la información disponible públicamente, la visión común compartida por todos y cada uno de los miembros de la red ZERI es encontrar y mejorar soluciones sostenibles para la sociedad, desde comunidades no alcanzadas hasta corporaciones inspiradas en lo que está disponible localmente. [ cita requerida ]
En el 20 aniversario de la creación de ZERI el 12 de noviembre de 2014 en la UNU en Tokio, se informó que 34 organizaciones de todo el mundo asociadas e inspiradas por esta iniciativa de Gunter Pauli, han implementado 188 proyectos, movilizado € 4 mil millones en capital y generó aproximadamente 3 millones de puestos de trabajo.
Las empresas deben ... respetar la licencia bajo la cual se les otorga el derecho a operar: responder a las necesidades del cliente. El gobierno no está exento de esta regla de oro: responder a las necesidades del contribuyente y a las necesidades de la comunidad. Desafortunadamente, las nociones actuales de liderazgo se basan en el poder y el control. Ir más allá para ZERI significa centrarse en crear una generación futura, trabajando con mentes jóvenes que creen en "sueños imposibles". A través de la estimulación de la creatividad y la innovación, ZERI cree en afirmar el potencial creativo de cada individuo y su contribución única al desarrollo de ellos mismos y sus comunidades.