Una economía baja en carbono ( LCE ) o economía descarbonizada [1] es una economía basada en fuentes de energía que producen niveles bajos de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) . Las emisiones de GEI debidas a la actividad antropogénica (humana) son la causa principal del cambio climático observado desde mediados del siglo XX. [2] La emisión continua de gases de efecto invernadero puede provocar cambios duraderos en todo el mundo, aumentando la probabilidad de efectos graves, generalizados e irreversibles para las personas y los ecosistemas. [2]
Cambiar a una economía baja en carbono a escala global podría traer beneficios sustanciales tanto para los países desarrollados como para los países en desarrollo . [3] Muchos países alrededor del mundo están diseñando e implementando estrategias de desarrollo bajas en emisiones (LEDS). Estas estrategias buscan lograr objetivos de desarrollo social, económico y ambiental al tiempo que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero a largo plazo y aumentan la resiliencia a los efectos del cambio climático. [4]
Por lo tanto, se proponen economías bajas en carbono implementadas a nivel mundial como un precursor de la economía más avanzada, sin carbono. El índice GeGaLo de ganancias y pérdidas geopolíticas evalúa cómo la posición geopolítica de 156 países puede cambiar si el mundo hace una transición completa a los recursos de energía renovable. Se espera que los antiguos exportadores de combustibles fósiles pierdan poder, mientras que se espera que se fortalezcan las posiciones de los antiguos importadores de combustibles fósiles y los países ricos en recursos de energía renovable. [5]
Las naciones pueden buscar convertirse en economías bajas en carbono o descarbonizadas como parte de una estrategia nacional de mitigación del cambio climático . Una estrategia integral para mitigar el cambio climático es a través de la neutralidad de carbono .
El objetivo de un LCE es integrar todos los aspectos de sí mismo desde su fabricación, agricultura, transporte y generación de energía, etc. en torno a tecnologías que producen energía y materiales con poca emisión de GEI y, por lo tanto, alrededor de poblaciones, edificios, máquinas y dispositivos que utilizan esas energías y materiales de manera eficiente, y eliminan o reciclan sus desechos para tener una producción mínima de GEI. Además, se ha propuesto que para que la transición a un LCE sea económicamente viable tendríamos que atribuir un costo (por unidad de producción) a los GEI a través de medios como el comercio de emisiones y/o un impuesto al carbono .
Algunas naciones son actualmente bajas en carbono: sociedades que no están muy industrializadas o pobladas. Para evitar el cambio climático a nivel global, todas las naciones consideradas sociedades intensivas en carbono y las sociedades que están densamente pobladas podrían tener que convertirse en sociedades y economías de carbono cero. El sistema de comercio de emisiones de la UE permite a las empresas comprar créditos de carbono internacionales, por lo que las empresas pueden canalizar tecnologías limpias para promover que otros países adopten desarrollos bajos en carbono. [6]