En la política de seguridad alimentaria, un estándar de tolerancia cero generalmente significa que si una sustancia potencialmente peligrosa (ya sea microbiológica, química u otra) está presente en o sobre un producto, ese producto se considerará adulterado y no apto para el consumo humano. [1] : 279
En el programa de inspección de carnes y aves de los Estados Unidos, "tolerancia cero" generalmente se refiere a la regla del USDA que no permite signos visibles de contaminación fecal (heces) en las canales de carnes y aves. [1] : 279 USDA requiere que cada vez que se detecte dicha contaminación fecal, debe eliminarse del cadáver. [1] : 272 La cuestión es cómo el USDA ha aplicado y hecho cumplir esta regla en las plantas de carne y aves. [1] : 272 Durante varios años, a los productores de aves de corral se les ha permitido enjuagar o eliminar dicha contaminación, pero a los productores de carne de res solo se les ha permitido recortarla con un cuchillo, lo que, según argumentan, les cuesta dinero en peso perdido del producto e impone el requisito de que los productores avícolas no tienen que cumplir. [1] : 272 La jerga política para este debate es " lavar versus recortar ". [1] : 272 USDA a principios de 1997 aclaró su regla de tolerancia cero para las aves de corral; un año antes, dio permiso a las plantas de carne para usar un nuevo método de aspiración a alta temperatura para eliminar la contaminación fecal en lugar de cortarla. [1] : 272