Zeta Reticuli , latinizado de ζ Reticuli , es un amplio sistema estelar binario en la constelación austral de Reticulum . Desde el hemisferio sur, la pareja se puede ver a simple vista como una estrella doble en cielos muy oscuros . Según las mediciones de paralaje , este sistema se encuentra a una distancia de aproximadamente 39,3 años luz (12 parsecs ) de la Tierra . Ambas estrellas son análogos solares que tienen características similares a las del Sol . pertenecen a laZeta Herculis Moving Grupo de estrellas que comparten un origen común.
Con una declinación de -62°, el sistema no es visible desde la latitud británica de +53°, por lo que nunca recibió una designación Flamsteed en la Historia Coelestis Britannica de John Flamsteed de 1712 . La designación de Bayer para este sistema estelar, Zeta (ζ) Reticuli, se originó en un mapa estelar de 1756 del astrónomo francés Abbé Nicolas-Louis de Lacaille . [13] Posteriormente, las dos estrellas recibieron designaciones separadas en el Cape Photographic Durchmusterung , que se procesó entre 1859 y 1903, y luego en el Henry Draper Catalog , publicado entre 1918 y 1924. [14]
La estrella doble Zeta Reticuli se encuentra en la parte occidental de la pequeña constelación Reticulum , a unos 25 ′ del límite de la constelación con Horologium . En los cielos oscuros del sur, las dos estrellas se pueden ver por separado a simple vista o con un par de binoculares. [15] ζ 1 Reticuli tiene una magnitud aparente de 5,52, [2] colocándolo en el límite entre las estrellas de magnitud 5 y 6. ζ 2 Reticuli es ligeramente más brillante con una magnitud de 5,22. [2]
Las dos estrellas están ubicadas a distancias similares del Sol y comparten el mismo movimiento a través del espacio, [16] lo que confirma que están ligadas gravitacionalmente y forman un amplio sistema estelar binario. Tienen una separación angular de 309,2 segundos de arco (5,2 minutos de arco ); [17] lo suficientemente separadas como para parecer un par cercano de estrellas separadas a simple vista en condiciones de visualización adecuadas . La distancia entre las dos estrellas es al menos3.750 AU (0,06 años luz, o casi cien veces la distancia media entre Plutón y el Sol), por lo que su período orbital es de 170.000 años o más. [18]
Ambas estrellas comparten características físicas similares al Sol, [16] por lo que se consideran análogos solares . Su clasificación estelar es casi idéntica a la del Sol. ζ 1 tiene el 96% de la masa del Sol y el 84% del radio del Sol . ζ 2 es un poco más grande y más luminoso que ζ 1 , con el 99% de la masa del Sol y el 88% del radio del Sol. [8] [19] Las dos estrellas son algo deficientes en metales , con solo el 60% de la proporción de elementos distintos del hidrógeno y el helio en comparación con el Sol. [4] [20] Por razones que siguen siendo inciertas, ζ1 tiene una abundancia anómalamente baja de berilio . [11] Dos posibles explicaciones son: durante la formación de la estrella, experimentó múltiples estallidos intensos de acreción de masa de una nube protoestelar que giraba rápidamente, o bien, la estrella experimentó una mezcla rotacional provocada por un período de rotación rápida durante la juventud de la estrella. [21]
Ambas estrellas se consideraron inusuales porque se pensó que tenían una luminosidad más baja de lo normal para las estrellas de la secuencia principal de su edad y temperatura superficial. Es decir, se encuentran por debajo de la curva de secuencia principal en el diagrama de Hertzsprung-Russell para estrellas recién formadas. Sin embargo, esto fue desafiado, después de usar los paralajes mucho más precisos del catálogo de Hipparcos (ESA, 1997), se calculó que las estrellas en realidad tienen luminosidades más altas y, por lo tanto, se desplazan hacia arriba, cruzándolas en la secuencia principal. [4] La mayoría de las estrellas evolucionarán por encima de esta curva a medida que envejecen. [17]