Batalla de Rzhev, verano de 1942
La Batalla de Rzhev en el verano de 1942 fue parte de una serie de batallas que duraron 15 meses en el centro del Frente Oriental . Se conoce en la historia soviética de la Segunda Guerra Mundial como la primera operación ofensiva de Rzhev-Sychyovka , que se definió como que se extendió del 30 de julio al 23 de agosto de 1942. Sin embargo, está ampliamente documentado que los combates continuaron sin disminuir hasta septiembre y finalmente no cesaron. hasta principios de octubre de 1942. [4] El Ejército Rojo sufrió bajas masivas por poco beneficio durante la lucha, [5] dando a la batalla una notoriedad reflejada en su sobrenombre: "La picadora de carne Rzhev ".
Rzhev se encuentra a 230 kilómetros al oeste de Moscú y fue capturado por la Wehrmacht alemana en la Operación Tifón en el otoño de 1941, que los llevó a las puertas de Moscú. Cuando la contraofensiva soviética los hizo retroceder, Rzhev se convirtió en la piedra angular de la defensa alemana. [6] A mediados de 1942, la ciudad se encontraba en el apogeo de un saliente que sobresalía de las líneas del frente , apuntando en la dirección general de Moscú. En julio y agosto de 1942, Stalin encargó a dos de sus comandantes del frente , el general Georgy Zhukov (al mando del frente occidental ) y el general Ivan Konev.(al mando del Frente Kalinin ), para llevar a cabo una ofensiva para recuperar Rzhev y asestar un golpe contra el Grupo de Ejércitos Centro que los alejaría de Moscú. El ataque caería sobre uno de sus principales oponentes de las batallas invernales, el 9º Ejército del general Walter Model , que ocupaba la mayor parte del saliente de Rzhev.
Las grandes pérdidas y las pocas ganancias obtenidas durante la lucha de dos meses dejaron una impresión duradera en los soldados soviéticos que participaron. [7] En octubre, el equilibrio estratégico en el centro del Frente Oriental se mantuvo esencialmente sin cambios. Sin embargo, el ejército alemán también había sufrido graves pérdidas, [8] y aunque su defensa había sido tácticamente exitosa, había logrado poco más que mantener el status quo. [5] Y aunque la ofensiva fracasó, a Zhukov se le dio otra oportunidad de aplastar al saliente de Rzhev poco después. [9]
Las etapas finales de la Batalla de Moscú vieron la formación del saliente Rzhev . La contraofensiva soviética había hecho retroceder a la Wehrmacht desde las afueras de Moscú más de 160 kilómetros (100 millas) y había penetrado el frente del Centro del Grupo de Ejércitos en numerosos lugares. [10] Rzhev, una encrucijada estratégica y un cruce ferroviario vital a caballo entre el Volga , se convirtió en el puesto de la esquina norte del ala izquierda del Centro del Grupo de Ejércitos. Era la única ciudad destacada en muchas millas y le dio al 9º Ejército algo a lo que aferrarse, en lo que de otro modo parecía un desierto de bosques y pantanos en todas direcciones. El salienteLa existencia se vio amenazada en el mismo momento de su creación, cuando los 39º y 29º Ejércitos del Frente Kalinin abrieron una brecha al oeste de Rzhev y empujaron hacia el sur hacia la retaguardia alemana. [10] Solo logrando mantener a los ejércitos soviéticos invasores lejos del enlace ferroviario vital en Rzhev, el 9 ° Ejército, ahora comandado por el Modelo General, logró cerrar la brecha de Rzhev, cortando así las líneas de suministro soviéticas y reduciendo su capacidad para hacer frente a un golpe paralizante para todo el grupo de ejércitos. [11] El contraataque soviético se había quedado sin fuerza y los alemanes se recuperaron lo suficiente como para montar varias operaciones para despejar su zona de retaguardia. En julio de 1942, Operación Seydlitzfue montado para atrapar y destruir a los dos ejércitos soviéticos y en poco más de una semana logró hacerlo, convirtiendo al grupo de ejércitos una vez más en una amenaza casi creíble para Moscú. [12]
