Óxido de zinc
El óxido de zinc es un compuesto inorgánico de fórmula Zn O . Es un polvo blanco insoluble en agua. El ZnO se utiliza como aditivo en numerosos materiales y productos, incluidos cosméticos, complementos alimenticios, cauchos, plásticos, cerámica, vidrio, cemento, lubricantes, [10] pinturas, protectores solares, ungüentos, adhesivos, selladores, pigmentos, alimentos, baterías , ferritas , ignífugos, semiconductores, [11] y cintas de primeros auxilios. Aunque se presenta de forma natural como el mineral zincita , la mayor parte del óxido de zinc se produce sintéticamente. [12]
Los compuestos de zinc probablemente fueron utilizados por los primeros humanos, en formas procesadas [12] y sin procesar, como pintura o ungüento medicinal, pero su composición es incierta. El uso de pushpanjan , probablemente óxido de zinc, como ungüento para los ojos y heridas abiertas, se menciona en el texto médico indio Charaka Samhita , que se cree que data del 500 a. C. o antes. [13] El médico griego Dioscórides también menciona la pomada de óxido de zinc (siglo I d. C.). [14] Galeno sugirió tratar los cánceres ulcerosos con óxido de zinc, [15] al igual que Avicena en su obra El canon de la medicina . Se utiliza como ingrediente en productos tales comotalcos y cremas para bebés contra las rozaduras del pañal , crema de calamina , champús anticaspa y ungüentos antisépticos . [dieciséis]
Los romanos produjeron cantidades considerables de latón (una aleación de zinc y cobre ) ya en el año 200 a. C. mediante un proceso de cementación en el que el cobre reaccionaba con óxido de zinc. [17] Se cree que el óxido de zinc se produjo calentando el mineral de zinc en un horno de cuba. Esto liberó zinc metálico como vapor, que luego ascendió por la chimenea y se condensó como óxido. Este proceso fue descrito por Dioscórides en el siglo I d.C. [18] También se ha recuperado óxido de zinc de minas de zinc en Zawar en India , que datan de la segunda mitad del primer milenio antes de Cristo. [14]
Desde el siglo XII hasta el siglo XVI, el zinc y el óxido de zinc fueron reconocidos y producidos en la India utilizando una forma primitiva del proceso de síntesis directa. Desde la India, la fabricación de zinc se trasladó a China en el siglo XVII. En 1743, se estableció la primera fundición de zinc europea en Bristol , Reino Unido. [19] Hacia 1782 Louis-Bernard Guyton de Morveau propuso sustituir el blanco de plomo por óxido de zinc. [20]
El uso principal del óxido de zinc (blanco de zinc) fue en pinturas y como aditivo para ungüentos. El blanco de zinc fue aceptado como pigmento en pinturas al óleo en 1834, pero no se mezclaba bien con el aceite. Este problema se solucionó optimizando la síntesis de ZnO. En 1845, Edme-Jean Leclaireen París estaba produciendo la pintura al óleo a gran escala, y en 1850, el blanco de zinc se fabricaba en toda Europa. El éxito de la pintura blanca de zinc se debió a sus ventajas sobre el blanco de plomo tradicional: el blanco de zinc es esencialmente permanente a la luz del sol, no se ennegrece con el aire que contiene azufre, no es tóxico y es más económico. Debido a que el blanco de zinc es tan "limpio", es valioso para hacer tintes con otros colores, pero forma una película seca bastante quebradiza cuando no se mezcla con otros colores. Por ejemplo, a fines de la década de 1890 y principios de la de 1900, algunos artistas usaron blanco de zinc como base para sus pinturas al óleo. Todas esas pinturas desarrollaron grietas a lo largo de los años. [21]
En tiempos recientes, la mayor parte del óxido de zinc se usaba en la industria del caucho para resistir la corrosión . En la década de 1970, la segunda aplicación más grande de ZnO fue la fotocopia . Se agregó ZnO de alta calidad producido por el "proceso francés" al papel de fotocopia como relleno. Esta aplicación pronto fue desplazada por el titanio . [22]
