Mistol Ziziphus
Ziziphus mistol o mistol es un árbol espinoso de la familia Rhamnaceae , que pertenece al género Ziziphus , natural (y muy abundante) de ciertas zonas del Gran Chaco , América del Sur . La palabra "mistol" deriva del español de la época colonial, de la palabra "mezcla" (mezcla) ya que se creía que el mistol era un híbrido entre especies del género Schinopsis por el color probable de su madera para la percepción de los colonos españoles.
El mistol varía mucho en altura, puede alcanzar de 10 a 15 metros aunque la mayoría de los ejemplares no superan los 4 a 9 metros de altura. El diámetro del tronco también es variable, oscila entre 20 y 60 centímetros. Las ramas son pubescentes, abundantes, con espinas cerca de las hojas y dispuestas en zig-zag. Su follaje es semicaducifolio . Las hojas del mistol son de forma ovalada, alternas, enteras, con tres nervios basales prominentes, de 2 a 7 cm de largo y ligeramente pecioladas. Florece tarde en primavera, de octubre a diciembre y fructifica de noviembre a marzo. El fruto es una drupa comestible, de color avellana rojizo, aproximadamente esférica, de 1 a 5 cm de largo, dulce y azucarada, con un marcado amargor cuando madura.
La madera de mistol es bastante dura, pesada y duradera (de ahí su temprana confusión con la del género Schinopsis). A menudo se usa en herramientas manuales, ruedas de carruajes y, con menos frecuencia, para producir carbón de combustión lenta.
Conocido durante siglos antes de la colonización española del Gran Chaco, el mistol era un elemento dietético regular (o incluso clave) para varias tribus locales de indios sudamericanos ( comechones , diaguitas , quilmes , etc.). Se puede comer natural cuando está maduro o procesado. Una preparación conocida con el fruto del mistol es el arrope , resultado de su jugo, pulpa y azúcar de caña recocido. El café Mistol está disponible en las tiendas dietéticas de América del Sur , se está volviendo poco a poco popular porque casi no contiene cafeína u otros alcaloides de xantina.
