El endometrio es la capa epitelial interna , junto con su membrana mucosa , del útero de los mamíferos . Tiene una capa basal y una capa funcional: la capa basal contiene células madre que regeneran la capa funcional. [1] La capa funcional se espesa y luego se desprende durante la menstruación en humanos y algunos otros mamíferos, incluidos otros simios , monos del Viejo Mundo , algunas especies de murciélagos , la musaraña elefante [2] y el ratón espinoso de El Cairo . [3] En la mayoría de los demás mamíferos, el endometrio se reabsorbe en el ciclo estral . Durante el embarazo , las glándulas y los vasos sanguíneos del endometrio aumentan aún más de tamaño y número. Los espacios vasculares se fusionan y se interconectan, formando la placenta , que suministra oxígeno y nutrición al embrión y al feto . [4] [5]Se ha argumentado en contra de la presencia especulada de una microbiota endometrial [6] . [7] [8]
El endometrio consta de una única capa de epitelio columnar más el estroma sobre el que descansa. El estroma es una capa de tejido conectivo cuyo espesor varía según las influencias hormonales . En el útero , las glándulas tubulares simples se extienden desde la superficie del endometrio hasta la base del estroma, que también transporta un rico suministro de sangre proporcionado por las arterias espirales . En las mujeres en edad reproductiva se pueden distinguir dos capas de endometrio. Estas dos capas se producen sólo en el endometrio que recubre la cavidad del útero, y no en el revestimiento de las trompas de Falopio, donde cerca puede ocurrir un embarazo ectópico potencialmente mortal . [4] [5]
En ausencia de progesterona, las arterias que suministran sangre a la capa funcional se contraen, de modo que las células de esa capa se vuelven isquémicas y mueren, lo que provoca la menstruación .
Es posible identificar la fase del ciclo menstrual en referencia al ciclo ovárico o al ciclo uterino observando diferencias microscópicas en cada fase, por ejemplo en el ciclo ovárico:
Alrededor de 20.000 genes codificantes de proteínas se expresan en células humanas y alrededor del 70% de estos genes se expresan en el endometrio normal. [9] [10] Poco más de 100 de estos genes se expresan más específicamente en el endometrio y sólo unos pocos genes son altamente específicos del endometrio. Las proteínas específicas correspondientes se expresan en las células glandulares y estromales de la mucosa endometrial. La expresión de muchas de estas proteínas varía según el ciclo menstrual, por ejemplo, el receptor de progesterona y la hormona liberadora de tirotropina, ambos expresados en la fase proliferativa, y la PAEP expresada en la fase secretora. Otras proteínas, como la proteína HOX11 , necesaria para la fertilidad femenina, se expresa en las células del estroma endometrial durante todo el ciclo menstrual. Ciertas proteínas específicas, como el receptor de estrógenos, también se expresan en otros tipos de tejidos femeninos, como el cuello uterino , las trompas de Falopio , los ovarios y la mama . [11]