Las musarañas elefante , también llamadas musarañas saltarinas o sengis , son pequeños mamíferos insectívoros originarios de África , pertenecientes a la familia Macroscelididae , en el orden Macroscelidea . Su nombre común en inglés tradicional "musaraña elefante" proviene de una semejanza percibida entre sus narices largas y la trompa de un elefante , y su similitud superficial con musarañas (familia Soricidae) en el orden Eulipotyphla . Sin embargo, filogenético El análisis reveló que las musarañas elefante no se clasifican con las musarañas verdaderas, pero de hecho están más estrechamente relacionadas con los elefantes que las musarañas. En 1997, el biólogo Jonathan Kingdon propuso que en su lugar se llamaran "sengis" (singular sengi ), [4] un término derivado de las lenguas bantú de África, y en 1998, se clasificaron en el nuevo clado Afrotheria . [5]
Musaraña elefante [3] | |
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Musaraña elefante negro y rufo , Rhynchocyon petersi , Zoológico de Filadelfia | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Subclase: | Theria |
Clade : | Eutheria |
Infraclase: | Placentalia |
Superorden: | Afrotheria |
Pedido: | Mayordomo de Macroscelidea , 1956 |
Familia: | Macroscelididae Bonaparte , 1838 |
Genera | |
Elephantulus |
Están ampliamente distribuidos en la parte sur de África y, aunque no son comunes en ninguna parte, se pueden encontrar en casi cualquier tipo de hábitat, desde el desierto de Namib hasta afloramientos llenos de rocas en Sudáfrica y bosques espesos. Una especie, la musaraña elefante del norte de África , permanece en el país semiárido y montañoso en el extremo noroeste del continente. La musaraña elefante somalí desapareció de 1968 a 2020, pero fue redescubierta por un grupo de científicos en Djibouti . [6]
Caracteristicas
La criatura es uno de los pequeños mamíferos más rápidos, y se ha registrado que alcanza velocidades de 28,8 kilómetros por hora (17,9 mph). [7] En comparación con otros insectívoros mamíferos, los sengis tienen cerebros relativamente grandes . [8]
Las musarañas elefante son mamíferos pequeños, cuadrúpedos, insectívoros que se asemejan a roedores o zarigüeyas, con colas escamosas, hocicos largos y patas bastante largas para su tamaño, que se utilizan para moverse de un lugar a otro como los conejos. Varían en tamaño de aproximadamente 10 a 30 centímetros (3,9 a 11,8 pulgadas), de 50 a 500 gramos (1,8 a 17,6 oz). La musaraña elefante de orejas cortas tiene un tamaño medio de 150 mm (5,9 pulgadas). Aunque el tamaño del tronco varía de una especie a otra, todas son capaces de girarlo en busca de alimento. Su esperanza de vida es de dos años y medio a cuatro años en estado salvaje. [9] [ página necesaria ] Tienen grandes dientes caninos, y también dientes de mejillas de corona alta similares a los de los ungulados . [10] Su fórmula dental es1-3.1.4.23.1.4.2-3GRAMO
Aunque en su mayoría son diurnos [11] y muy activos, son difíciles de atrapar y rara vez se ven; Las musarañas elefante son cautelosas, están bien camufladas y son expertas en huir de las amenazas. Varias especies hacen una serie de caminos despejados a través de la maleza y pasan el día patrullando en busca de insectos. Si se molesta al animal, el camino proporciona una ruta de escape libre de obstáculos.
Las musarañas elefante no son animales muy sociables, pero muchas viven en parejas monógamas, que comparten y defienden su territorio de origen, marcado con glándulas olfativas . [10] Las especies de Rhynchocyon también cavan pequeños agujeros cónicos en el suelo, al estilo bandicoot , pero otras pueden hacer uso de grietas naturales o hacer nidos de hojas.
Las musarañas elefante de orejas cortas habitan las estepas secas y los desiertos de piedra del suroeste de África. Incluso se pueden encontrar en el desierto de Namib , una de las regiones más secas de la tierra. Las hembras ahuyentan a otras hembras, mientras que los machos intentan ahuyentar a otros machos. Aunque viven en parejas, las parejas no se preocupan mucho entre sí y su único propósito de incluso asociarse con el sexo opuesto es la reproducción. Los comportamientos sociales no son muy comunes e incluso tienen nidos separados. Los uno o dos jóvenes están bien desarrollados al nacer; pueden funcionar en unas pocas horas. [12]
Las musarañas elefantes hembras pasan por un ciclo menstrual similar al de las hembras humanas y la especie es uno de los pocos mamíferos no primates que lo hace. [13] Las musarañas elefante se utilizaron en la década de 1940 para estudiar el ciclo de la menstruación humana. [14] El período de apareamiento de la musaraña elefante dura varios días. Después del apareamiento, la pareja volverá a sus hábitos solitarios. Después de un período de gestación que varía de 45 a 60 días, la hembra tendrá camadas de una a tres crías varias veces al año. Las crías nacen relativamente bien desarrolladas, pero permanecen en el nido durante varios días antes de aventurarse al exterior. [10]
Después de cinco días, la dieta láctea de las crías se complementa con puré de insectos, que se recolectan y transportan en las bolsas de las mejillas de la hembra. Luego, las crías comienzan lentamente a explorar su entorno y a cazar insectos. Después de unos 15 días, los jóvenes comenzarán la fase migratoria de sus vidas, lo que disminuye su dependencia de su madre. Luego, los jóvenes establecerán sus propios rangos de hogar (aproximadamente 1 km 2 (0.39 millas cuadradas)) y se volverán sexualmente activos dentro de los 41 a 46 días. [15] [16]
Las características térmicas de las musarañas elefante con tamaño corporal, hábitat y distribución similares son muy similares en la mayoría de las clasificaciones. Pueden mantener la homeotermia en diferentes temperaturas ambientales donde la mayoría de las especies regulan su temperatura corporal a 35 ° C y ninguna se vuelve hipertérmica, pero equilibran la descarga de calor aumentando la EWL (pérdida de agua por evaporación). [17]
Hábitos alimentarios
Las musarañas elefante se alimentan principalmente de insectos , arañas , ciempiés , milpiés y lombrices de tierra . Una musaraña elefante usa su nariz para encontrar una presa y usa su lengua para lanzar pequeños alimentos en su boca, como un oso hormiguero . Comer presas grandes puede representar un desafío; una musaraña elefante que lucha con una lombriz de tierra primero debe sujetar a su presa al suelo con un antepié. Luego, volviendo la cabeza hacia un lado, mastica trozos con los dientes de las mejillas, como un perro que mastica un hueso. Este es un proceso descuidado, y muchos pequeños trozos de gusano caen al suelo; estos simplemente se mueven hacia arriba con la lengua. Algunas musarañas elefante también se alimentan de pequeñas cantidades de materia vegetal, especialmente hojas nuevas, semillas y frutos pequeños. [15]
Evolución
Se conocen varias especies fósiles, todas de África. Estaban separados de la orden Leptictida de apariencia similar . En el período Paleógeno se produjo una considerable diversificación de macroscelidos . Algunos, como Myohyrax , eran tan similares a los hyrax que inicialmente se incluyeron en ese grupo, mientras que otros, como Mylomygale , eran relativamente parecidos a los roedores . Todas estas formas inusuales se extinguieron en el Pleistoceno . [18] Aunque los macroscelidos se clasificaron en el pasado con muchos grupos, a menudo sobre la base de características superficiales, una considerable evidencia morfológica y molecular los ubica dentro de Afrotheria , en la base de Afroinsectivora . [19]
En términos de tiempo, se cree que la divergencia entre macroscelids y afrosoricidans ocurrió hace aproximadamente 57,5 millones de años ( Ma ), en el Paleoceno tardío , mientras que la diversificación de los macroscelids existentes aparentemente comenzó cuando el linaje Rhynchocyon se separó hace unos 33 Ma, en el Oligoceno temprano . [20] Se considera que Elephantulus se separó de Macroscelidini más tarde en el Oligoceno, hace unos 28,5 Ma. [20]
Filogenia
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Un cladograma de Afrotheria basado en evidencia molecular [19] |
Cladograma de musarañas elefante vivas [21] [20] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Clasificación
Las 20 especies de musaraña elefante se clasifican en seis géneros , tres de los cuales son monotípicos :
- PEDIR MACROSCELIDEA [3]
- Familia Macroscelididae
- Género Elephantulus
- Musaraña elefante de hocico corto , E. brachyrhynchus
- Musaraña elefante del cabo , E. edwardii
- Musaraña elefante de patas oscuras , E. fuscipes
- Musaraña elefante oscuro , E. fuscus
- La musaraña elefante de Bushveld , E. intufi
- Musaraña elefante de roca oriental , E. myurus
- Musaraña elefante de roca Karoo , E. pilicaudus [22]
- Musaraña elefante rufo , E. rufescens
- Musaraña elefante de roca occidental , E. rupestris
- Género Galegeeska
- Musaraña elefante somalí , G. revoilii [20]
- Género Macroscelides
- Sengi de orejas redondas de Namib, M. flavicaudatus
- Etendeka sengi de orejas redondas, M. micus
- Musaraña elefante de orejas redondas, M. proboscideus
- Género Petrodromus
- Musaraña elefante de cuatro dedos , P. tetradactylus
- Género Petrosaltator
- Musaraña elefante norteafricana , P. rozeti
- Género Rhynchocyon
- Musaraña elefante de rabadilla dorada , R. chrysopygus
- Musaraña elefante a cuadros , R. cirnei
- Musaraña elefante negro y rufo , R. petersi
- Musaraña elefante de Stuhlmann , R. stuhlmanni [23]
- Sengi de cara gris , R. udzungwensis
- Género Elephantulus
- Familia Macroscelididae
Referencias
- ^ Martin Pickford; Brigitte Senut; Helke Mocke; Cécile Mourer-Chauviré; Jean-Claude Rage; Pierre Mein (2014). "Aridez del eoceno en el suroeste de África: momento de aparición y consecuencias biológicas". Transacciones de la Royal Society of South Africa . 69 (3): 139-144. doi : 10.1080 / 0035919X.2014.933452 . S2CID 128423895 .
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enlaces externos
- "Musaraña elefante" . Fundación para la Vida Silvestre Africana . Consultado el 1 de febrero de 2010 .
- "Sengis (musarañas elefante)" . Academia de Ciencias de California. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2013 . Consultado el 1 de octubre de 2012 .
- "Descubierta una nueva especie de musaraña elefante gigante" . Ciencia diaria. Febrero de 2008 . Consultado el 1 de febrero de 2010 .
- "La nueva especie de sengi está relacionada con un elefante, pero pequeña como un ratón" . Los Angeles Times . Junio de 2014 . Consultado el 1 de junio de 2014 .