En el corpus escrito en nórdico antiguo , los berserkers eran aquellos que se decía que habían luchado en una furia similar a un trance , una característica que más tarde dio lugar a la palabra inglesa moderna berserk (que significa "furiosamente violento o fuera de control"). Los berserkers están atestiguados en numerosas fuentes nórdicas antiguas.
Etimología
La forma nórdica antigua de la palabra era berserkr (plural berserkir ). Probablemente significa " camiseta de oso " (compárese con la palabra serk en inglés medio , que significa camisa ), "alguien que usa un abrigo hecho con piel de oso ". [2] El historiador del siglo XIII Snorri Sturluson interpretó el significado como "camisa desnuda", es decir, que los guerreros iban a la batalla sin armadura , [3] pero esa opinión ha sido abandonada en gran medida. [2] [4]
Comienzos tempranos
Algunos autores proponen que la tradición guerrera del norte se originó a partir de la magia de la caza. [5] [6] Aparecieron tres cultos principales de animales : el oso, el lobo y el jabalí . [5]
Los bajorrelieves de la columna de Trajano en Roma representan escenas de la conquista de Dacia por Trajano en 101-106 d. C. Las escenas muestran a sus soldados romanos además de auxiliares y aliados de las regiones fronterizas de Roma, incluidos guerreros tribales de ambos lados del Rin. Hay guerreros representados descalzos, con el torso desnudo, portando armas y cascos asociados con los Germani . La escena 36 de la columna muestra a algunos de estos guerreros juntos, algunos con gorros de oso y otros con gorros de lobo. En ningún otro lugar de la historia se registran guerreros-oso germánicos y guerreros-lobo peleando juntos hasta 872 d.C. con la descripción de Thórbiörn Hornklofi de la batalla de Hafrsfjord cuando lucharon juntos por el rey Harald Fairhair de Noruega. [7]
En la primavera de 1870, Erik Gustaf Pettersson y Anders Petter Nilsson encontraron cuatro matrices de bronce fundido, las placas de Torslunda , en un mojón en las tierras de la granja No 5 Björnhovda en la parroquia de Torslunda, Öland, Suecia. [8] [9] A continuación se muestran dos imágenes relevantes, junto con dos grabados en madera asociados realizados dos años después, en 1872.
Casco de Torslunda: Odin seguido de un berserker [9]
Casco de Torslunda: dos guerreros con jabalíes en sus cascos [9]
Imagen de xilografía de 1872 [9]
Imagen de xilografía de 1872 [9]
Berserkers - guerreros oso
Algunos autores proponen que los berserkers obtenían su poder del oso y se dedicaban al culto al oso , que alguna vez estuvo muy extendido en todo el hemisferio norte. [6] [10] Los berserkers mantuvieron sus observancias religiosas a pesar de su destreza en la lucha, ya que la saga de Svarfdæla habla de un desafío al combate singular que fue pospuesto por un berserker hasta tres días después de Yule. [5] Los cuerpos de los berserkers muertos se colocaron en pieles de oso antes de sus ritos funerarios. [11] El simbolismo oso-guerrero sobrevive hasta nuestros días en forma de gorros de piel de oso que llevaban los guardias de los monarcas daneses. [5]
En la batalla, los berserkers estaban sujetos a ataques de frenesí. Aullarían como fieras, echarían espuma por la boca y roerían el borde de hierro de sus escudos. Según la creencia, durante estos ataques fueron inmunes al acero y al fuego, y causaron grandes estragos en las filas del enemigo. Cuando la fiebre bajó, estaban débiles y dóciles. Las cuentas se pueden encontrar en las sagas. [12] [se necesita una mejor fuente ]
"Enloquecer" era "hamask", que se traduce como "cambiar de forma", en este caso, como con el sentido de "entrar en un estado de furia salvaje". Algunos eruditos han interpretado a aquellos que podrían transformarse como un berserker como "hamrammr" o "formas fuertes", literalmente capaces de cambiar de forma a la forma de un oso. [13] : 126 Por ejemplo, la banda de hombres que van con Skallagrim en La saga de Egil para ver al rey Harald sobre el asesinato de su hermano Thorolf se describen como "los hombres más duros, con un toque de extrañeza en algunos de ellos ... . [fueron] construidos y moldeados más como trolls que como seres humanos ". Esto a veces se ha interpretado como que la banda de hombres es "hamrammr", aunque no hay un consenso importante. [14] [15] Otro ejemplo de "hamrammr" proviene de la Saga de Hrólf Kraki . Un cuento dentro cuenta la historia de Bödvar Bjarki , un berserker que puede cambiar de forma a un oso y usa esta habilidad para luchar por el rey Hrólfr Kraki . "Los hombres vieron que un gran oso iba delante de los hombres del rey Hrolf, manteniéndose siempre cerca del rey. Mató a más hombres con sus patas delanteras que cualquiera de los cinco campeones del rey". [dieciséis]
Úlfhéðnar - guerreros lobo
Los guerreros lobo aparecen entre las leyendas de las culturas indoeuropea, turca, mongola y nativa americana. [17] Los guerreros-lobo germánicos han dejado su huella a través de escudos y estandartes que fueron capturados por los romanos y exhibidos en el armilustrium de Roma. [18] [19]
Los guerreros frenéticos que vestían pieles de lobos se llamaban Úlfhéðnar ("abrigo de lobo"; singular Úlfheðinn ), otro término asociado con los berserkers, mencionado en la saga Vatnsdæla , Haraldskvæði y la saga Völsunga y se los menciona constantemente en las sagas como un tipo de berserkers. El primer rey noruego Harald Fairhair se menciona en varias sagas seguido por una guardia de élite de úlfhéðnar. Se decía que usaban la piel de un lobo cuando entraban en batalla. [19] [20] Úlfhéðnar a veces se describen como los guerreros especiales de Odin : "Los hombres [de Odin] iban sin sus cota de malla y estaban locos como perros o lobos, mordían sus escudos ... mataban hombres, pero ni el fuego ni el hierro habían efecto sobre ellos. Esto se llama 'enloquecer'. " [13] : 132 Además, la prensa de placas de yelmo de Torslunda representa una escena de Odin con un berserker con una piel de lobo y una lanza como rasgos distintivos: "un guerrero con piel de lobo con el bailarín aparentemente tuerto en el pájaro- yelmo con cuernos, que generalmente se interpreta como una escena indicativa de una relación entre berserkgang ... y el dios Odin ". [21] [22]
"Jöfurr" - guerreros jabalíes propuestos
En la mitología nórdica, el jabalí era un animal sagrado para los Vanir . El poderoso dios Freyr poseía el jabalí Gullinbursti y la diosa Freyja poseía Hildisvíni ("cerdo de batalla"), y estos jabalíes se pueden encontrar representados en artículos ceremoniales suecos y anglosajones. Al igual que el berserker y el ulfhednar, los guerreros jabalíes usaban la fuerza de su animal, el jabalí, como base de sus artes marciales. [23] [24]
Atestaciones
Los berserkers aparecen de forma destacada en una multitud de otras sagas y poemas . Muchas sagas anteriores retrataron a los berserkers como guardaespaldas, soldados de élite y campeones de reyes. [25] Esta imagen cambiaría con el paso del tiempo y las sagas comenzarían a describir a los berserkers como fanfarrones en lugar de héroes, y como hombres hambrientos que saquean , saquean y matan indiscriminadamente. [26] [25] Dentro de las sagas, los Berserkers pueden reducirse a cuatro tipos diferentes. El Berserkr del rey , el Berserkr desafiante del salón , el Hólmgangumaðr y el Berserkr vikingo . [25] Más tarde, por intérpretes cristianos, el berserker fue visto como un "diablo pagano". [27]
La primera referencia que se conserva al término "berserker" se encuentra en Haraldskvæði , un poema escáldico compuesto por Thórbiörn Hornklofi a finales del siglo IX en honor al rey Harald Fairhair , como ulfheðnar ("hombres vestidos con pieles de lobo"). Esta traducción de la saga Haraldskvæði describe a los berserkers de Harald: [28]
Preguntaré a los berserks, saboreadores de sangre, a
esos intrépidos héroes, ¿cómo los tratan, a
los que se lanzan a la batalla?
Se llaman de piel de lobo. En la batalla
llevan escudos ensangrentados.
Rojas de sangre son sus lanzas cuando vienen a pelear.
Forman un grupo cerrado.
El príncipe, en su sabiduría, confía en tales hombres
que atraviesan los escudos enemigos.
Se cree que los "catadores de sangre" (un kenning ) en este pasaje son cuervos, que se deleitan con los muertos. [28]
El historiador y poeta islandés Snorri Sturluson (1179-1241) escribió la siguiente descripción de los berserkers en su saga Ynglinga :
Sus hombres (de Odin ) se apresuraron hacia adelante sin armadura, estaban tan locos como perros o lobos, mordían sus escudos y eran fuertes como osos o bueyes salvajes, y mataban a la gente de un golpe, pero ni el fuego ni el hierro les afectaba. Esto se llamó Berserkergang . [29]
El uso de berserkers del rey Harald Fairhair como " tropas de choque " amplió su esfera de influencia. [ cita requerida ] Otros reyes escandinavos usaron berserkers como parte de su ejército de hirdmen y, a veces, los clasificaron como equivalentes a un guardaespaldas real . [25] Puede ser que algunos de esos guerreros solo adoptaran la organización o los rituales del berserk Männerbünde , o usaran el nombre como disuasivo o reclamo de su ferocidad.
Se ha hecho hincapié en la naturaleza frenética de los berserkers, de ahí el sentido moderno de la palabra "berserk". Sin embargo, las fuentes describen varias otras características que los comentaristas modernos han ignorado o descuidado. La afirmación de Snorri de que "ni el fuego ni el hierro les cayeron encima" se reitera una y otra vez. Las fuentes afirman con frecuencia que ni las armas blancas ni el fuego afectaron a los berserks, aunque no fueron inmunes a los garrotes u otros instrumentos contundentes. Por ejemplo:
Estos hombres le pidieron a Halfdan que atacara a Hardbeen ya sus campeones hombre por hombre; y no solo prometió luchar, sino que se aseguró la victoria con las palabras más confiadas. Cuando Hardbeen escuchó esto, un frenesí demoníaco se apoderó de él; mordió y devoró furiosamente los bordes de su escudo; seguía engullendo carbones encendidos; tomó brasas vivas en su boca y las dejó pasar a sus entrañas; corrió a través de los peligros de los crepitantes fuegos; y finalmente, cuando hubo delirado a través de toda clase de locura, volvió su espada con mano furiosa contra los corazones de seis de sus campeones. Es dudoso que esta locura provenga de la sed de batalla o de la ferocidad natural. Luego, con la banda restante de sus campeones, atacó a Halfdan, quien lo aplastó con un martillo de maravilloso tamaño, de modo que perdió tanto la victoria como la vida; pagando la pena tanto a Halfdan, a quien había desafiado, como a los reyes cuya descendencia había violado violentamente ... [30]
Del mismo modo, los campeones de Hrolf Kraki se niegan a retirarse "del fuego o del hierro". Otro motivo frecuente se refiere a los berserkers que embotan las espadas de sus enemigos con hechizos o una mirada de sus ojos malvados. Esto aparece ya en Beowulf, donde es una característica atribuida a Grendel . Tanto el comer fuego como la inmunidad a las armas blancas recuerdan los trucos atribuidos popularmente a los faquires .
En 1015, Jarl Eiríkr Hákonarson de Noruega proscribió a los berserkers. Grágás , el código legal islandés medieval , condenó a los guerreros berserker a la proscripción . En el siglo XII, las bandas de guerra berserker organizadas habían desaparecido.
Los Lewis Chessmen , que se encuentran en la isla de Lewis ( Hébridas Exteriores , Escocia ) pero que se cree que son de fabricación nórdica, incluyen berserkers representados mordiendo sus escudos .
Teorías
La erudita Hilda Ellis-Davidson establece un paralelo entre los berserkers y la mención del emperador bizantino Constantino VII (905-959 d. C.) en su libro De cerimoniis aulae byzantinae ("Libro de ceremonias de la corte bizantina") de una " Danza gótica " interpretada por miembros de su Guardia Varangian (guerreros nórdicos al servicio del Imperio Bizantino ), que participaron vistiendo máscaras y pieles de animales: ella cree que esto puede haber estado relacionado con ritos berserker. [31]
La rabia que experimentó el berserker se denominó berserkergang (Berserk Fit / Frenzy o The Berserk Movement). Esta condición se ha descrito de la siguiente manera:
Esta furia, que se llamó berserkergang, se produjo no solo en el fragor de la batalla, sino también durante el trabajo laborioso. Los hombres así apresados realizaron cosas que de otro modo parecían imposibles para el poder humano. Se dice que esta condición comenzó con escalofríos, castañeteo de dientes y escalofríos en el cuerpo, y luego la cara se hinchó y cambió de color. A esto se le unió una gran exaltación, que finalmente se convirtió en una gran rabia, bajo la cual aullaban como animales salvajes, mordían el borde de sus escudos y cortaban todo lo que encontraban sin discriminar entre amigos o enemigos. Cuando cesó esta condición, siguió un gran embotamiento de la mente y debilidad, que podría durar uno o varios días. [32]
Cuando las aldeas vikingas iban a la guerra al unísono, los berserkers a menudo usaban ropa especial, por ejemplo, pieles de lobo o de oso, para indicar que esta persona era un berserker y no podía distinguir entre amigos y enemigos cuando estaba en "bersærkergang". De esta forma, otros aliados sabrían mantener la distancia. [33]
Algunos estudiosos proponen que ciertos ejemplos de rabia berserker habían sido inducidos voluntariamente por el consumo de drogas como el hongo alucinógeno [32] [34] [35] o cantidades masivas de alcohol . [36] Sin embargo, esto es muy debatido [37] y ha sido puesto en duda por el descubrimiento de semillas pertenecientes a la planta beleño Hyoscyamus niger en una tumba vikinga que fue desenterrada cerca de Fyrkat, Dinamarca en 1977. [38] Un análisis de los síntomas causados por Hyoscyamus niger también son similares a los síntomas atribuidos al estado berserker, lo que sugiere que puede haber sido utilizado para generar su estado de ánimo belicoso. [39] Otras explicaciones para la locura del berserker que se han presentado incluyen histeria autoinducida , epilepsia o enfermedad mental , entre otras causas. [40]
Una teoría de los berserkers sugiere que las manifestaciones físicas del berserker junto con su rabia eran una forma de histeria autoinducida. Iniciado antes de la batalla a través de un proceso ritual, también conocido como effektnummer , que incluía acciones como morderse los escudos y aullar animales. [41]
Jonathan Shay establece una conexión explícita entre la furia berserker de los soldados y la hiperactivación del trastorno de estrés postraumático . [42] En Aquiles en Vietnam , escribe:
Si un soldado sobrevive al estado de locura, imparte muerte emocional y vulnerabilidad a la rabia explosiva a su psicología y una hiperactivación permanente a su fisiología, características del trastorno de estrés postraumático en los veteranos de combate. Mi experiencia clínica con los veteranos de guerra de Vietnam me impulsa a colocar el estado de locura en el centro de sus lesiones psicológicas y psicofisiológicas más graves. [43]
Se ha sugerido que el comportamiento de los berserkers inspiró la leyenda del hombre lobo . [44]
En la cultura popular
En videojuegos
- En Assassins Creed: Valhalla, los berserkers se mencionan a lo largo del juego y, en ocasiones, se encuentran en la historia.
- El berserker se usa a menudo en muchas formas diferentes de medios como un arquetipo, como en los videojuegos, con algunos ejemplos como Path of Exile , [45] TERA , [46] y MapleStory 2 . [47]
- Gears of War presenta a un enemigo conocido como Locust. Dentro de la casta Locust hay zánganos , y las hembras se llaman berserkers. [48]
Ver también
- Bárbaro
- Furor Teutonicus
- Fuerza histérica
- Delirio excitado
Referencias
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enlaces externos
- Casco de vandle con placas de bronce que representan a los guerreros jabalíes, el siglo VIII d.C. de Svinfylking. Valsgarde, Suecia
- Berserkene - hva gikk det av dem? (Jon Geir Høyersten: Revista de la Asociación Médica Noruega)
- Berserkergang (Dama de respuesta vikinga)
- Chisholm, Hugh, ed. (1911). . Encyclopædia Britannica (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge.
- Berserkers-gente-lobo