12 millones de voces negras: una historia popular del negro en los Estados Unidos [1] es un libro fotodocumental con texto de Richard Wright . Las imágenes fueron tomadas por la Farm Security Administration y seleccionadas por Edwin Rosskam . Viking Press publicó por primera vez el libro en 1941, con críticas relativamente positivas, y desde entonces ha sido analizado por varios críticos.
Viking Press se acercó al autor Richard Wright y le pidió que escribiera el texto que acompaña a las imágenes tomadas de negros que viven en la pobreza por la Farm Security Administration durante la Gran Depresión . Varios otros libros con este objetivo se publicaron a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. [2] [3] Wright probablemente buscó representar a muchas personas negras en los Estados Unidos, como lo demuestra el título que hace referencia a 12 millones de voces negras . [3] Wright investigó su texto principalmente en los archivos de Horace R. Cayton Jr. en Chicago. [4] El primer borrador del libro fue escrito a mano y luego lo mecanografió, revisándolo varias veces.Edwin Rosskam editó y seleccionó las imágenes. [1] [2] Viking publicó el libro en octubre de 1941. [5] Tenía 150 páginas cuando se publicó por primera vez. [1]
El libro contiene cuatro "secciones", "Nuestro extraño nacimiento", "Herederos de la esclavitud", "Muerte en las aceras de la ciudad" y "Hombres en formación", que se dividen en "escenas". Estas escenas se componen a su vez de "movimientos". Una parte central del trabajo son sus imágenes. [2] [6] El libro tiene varios "montajes" que Wright usó para incorporar otras voces en el trabajo, aunque generalmente está escrito en la primera persona del plural. [3] El libro narra la vida de los negros en los Estados Unidos desde su esclavitud en el sur hasta la actualidad (década de 1940). [1] Wright buscó mostrar a toda la sociedad negra, dejando de lado el llamado " Décimo Talentoso", que fueron" excepciones fugaces a esa enorme y trágica escuela que nada abajo en las profundidades, contra la corriente, silenciosa y pesadamente, luchando contra las olas de vicisitudes que deletrean un destino común ". Wright le dijo más tarde a Edwin Seaver : [2]
Había pensado en hacer algo como el texto de 12 millones de voces negras durante los últimos cinco o seis años; sin embargo, no lo había pensado como un libro. Lo que quería hacer era esbozar una serie de novelas históricas que retrataran la historia de los negros en términos de la urbanización de un pueblo feudal. Mi objetivo era tratar de mostrar de forma abreviada que el desarrollo de la vida de los negros en Estados Unidos es paralelo al desarrollo de todas las personas en todas partes.
El libro tiene un notable contenido marxista . Wright era miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos cuando lo escribió. [7]
Tras su publicación, el libro recibió críticas en su mayoría positivas. Leroy Allen en Ciencias Sociales escribió que el libro es "muy notable y sumamente interesante". [8] The New York World-Telegram dijo que "el texto está lejos de ser un lugar común", mientras que The New York Times dijo que "una declaración más elocuente de este tipo podría haberse ideado". [1] Un crítico de The New York Times consideró la prosa " astringente ", [9] y Kirkus Reviews calificó el libro de "extraordinario". [10] Revisor de The Journal of Southern History.consideró que no sería bien recibido por historiadores o científicos sociales porque presentaba una historia unilateral. Sin embargo, concluyeron que "conmoverá al lector común como pocos libros sobre el negro en la vida estadounidense lo han conmovido". Elogiaron la escritura de Wright. [11]