El reloj de 12 horas es una convención horaria en la que las 24 horas del día se dividen en dos períodos: am (del latín ante meridiem , que se traduce como "antes del mediodía") y pm (del latín post meridiem , que se traduce como "después del mediodía" ). "). [1] [2] Cada período consta de 12 horas numeradas: 12 (actuando como 0), [3] 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 y 11. Las 12 horas El reloj se desarrolló a partir del segundo milenio antes de Cristo y alcanzó su forma moderna en el siglo XVI.
La convención horaria de 12 horas es común en varios países de habla inglesa y en antiguas colonias británicas, así como en algunos otros países. No existe una convención ampliamente aceptada sobre cómo se deben representar el mediodía y la medianoche: en los países de habla inglesa, "12 p.m." indica las 12 del mediodía, mientras que "12 a.m." significa las 12 de la noche. [4] [5] [6]
La división natural de día y noche de un día calendario constituye la base fundamental de por qué cada día se divide en dos ciclos. Originalmente había dos ciclos: un ciclo que podía ser seguido por la posición del Sol (día), seguido de un ciclo que podía ser seguido por la Luna y las estrellas (noche). Esto eventualmente evolucionó hacia los dos períodos de 12 horas que se usan hoy en día, uno llamado "am" que comienza a la medianoche y otro llamado "pm" que comienza al mediodía. Hoy en día rara vez se abrevia el mediodía; pero si lo es, se denota "m". [1]
El reloj de 12 horas se remonta a Mesopotamia y al antiguo Egipto . [7] En la tumba del faraón Amenhotep I se encontraron tanto un reloj de sol egipcio para uso diurno [8] como un reloj de agua egipcio para uso nocturno . [9] Que data de c. 1500 a. C. , estos relojes dividían sus respectivos tiempos de uso en 12 horas cada uno.
Los romanos también utilizaban un reloj de 12 horas : la luz del día se dividía en 12 horas iguales (por lo que las horas variaban a lo largo del año) y la noche se dividía en cuatro vigilias. [ cita necesaria ]
Los primeros relojes mecánicos del siglo XIV, si es que tenían diales, mostraban las 24 horas usando el dial analógico de 24 horas , influenciados por la familiaridad de los astrónomos con el astrolabio y el reloj de sol y por su deseo de modelar el movimiento aparente de la Tierra alrededor del Sol . En el norte de Europa, estos diales generalmente usaban el esquema de numeración de 12 horas en números romanos , pero mostraban los períodos am y pm en secuencia. Esto se conoce como sistema doble XII y se puede ver en muchas esferas de reloj que se conservan, como las de Wells y Exeter .